“Chuyện này đều tại tiện nhân Tân Hỉ kia, chắc chắn là đêm đó ta say rượu mắng nàng ta, nàng ta về nói xấu với Thượng thư.”

“Con tiện nhân này, uổng công phụ mẫu ta năm xưa giúp đỡ nàng ta như vậy, nàng ta lại vong ân bội nghĩa! Sớm muộn gì ta cũng cho nàng ta biết tay!”

Thu Hồng…

Đầu óc ta ong lên một tiếng, đến thuốc rơi xuống đất cũng không hay biết.

Hóa ra năm xưa Tôn đại ca nói chăm sóc rất tốt, là ý này…

“Hừ, người ta bây giờ có Thượng thư bảo vệ, ngươi làm sao cho nàng ta biết tay?”

“Thôi Xán lão nương nói cho ngươi biết, năm xưa là ngươi nói sẽ cho lão nương sống sung sướng, lão nương mới bỏ phu quân bỏ nhi tử theo ngươi đến kinh thành.”

“Nếu ngươi không nuôi nổi lão nương, đừng trách lão nương trở mặt không nhận người!”

Thôi đại ca… Thôi Xán ôm chặt Thu Hồng vào lòng, giọng âm trầm nói.

“Ngươi yên tâm, phụ nhân ngu xuẩn Tân Hỉ kia, trước kia nàng ta nuôi chúng ta thế nào, sau này nàng ta cũng phải tiếp tục nuôi.”

“Nếu nàng ta dám không nuôi chúng ta, ngày tháng tốt đẹp của nàng ta cũng đến hồi kết rồi.”

“Hừ, sờ mó đâu đấy, đáng ghét…”

19

Ta không khóc.

Về phủ đi thẳng đến hậu viện, tìm Tôn đại ca đang nghỉ ca ngày.

“Tôn đại ca, ngài nói thật cho ta biết, năm xưa ngài đến thôn, đã thấy những gì?”

Tôn thị vệ đang ngủ, nghe tiếng liền ngồi dậy, ôm chăn nhìn ta: “Ngươi… đã biết rồi à?”

“Tôn đại ca, ta muốn nghe sự thật.”

Tôn thị vệ sờ sờ đầu: “Lúc ta vào nhà hắn, hắn quần áo xộc xệch từ nhà kế bên về, phía sau còn có tiếng chửi của nữ nhân.”

“Ta nói cho hắn biết ta là người của Thượng thư phủ, hắn rất kích động, hỏi ta ngươi có phải bị đánh chết rồi không, phủ định bồi thường bao nhiêu bạc, còn nói hắn là vị hôn phu của ngươi, nhà họ nuôi ngươi mười mấy năm, ít hơn năm mươi lạng bạc hắn sẽ vào kinh gõ trống kêu oan.”

Ta ngồi phịch xuống mép giường, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

“Sau khi ta đưa bạc và bột mì cho hắn, hắn lại hỏi ta ngươi có phải bị đại nhân nạp làm thiếp không, nói nạp thiếp cũng được, sau này mỗi tháng phải cho hắn năm lạng bạc, ta nói cho hắn biết ngươi chỉ là nha hoàn nhóm lửa, hắn liền mắng nữ nhân trong thôn đúng là không có tiền đồ.”

“Lần thứ hai ta đến đưa bạc cho hắn, hắn thấy ngươi được đại nhân yêu thích liền ầm ĩ đòi đến tìm ngươi, hắn chưa qua kỳ thi Đồng sinh, không thể tham gia kỳ thi mùa thu, lấy danh tiếng của ngươi ra uy hiếp viết một bức thư cho đại nhân, đại nhân sợ hắn nói bậy trước mặt ngươi, nên mới phá lệ cho hắn tham gia kỳ thi.”

“Hắc cô nương, vị hôn phu của ngươi không phải người tốt, năng lực cũng không được.”

“Hắn năm xưa chắc chắn là nghe nói trong phủ thường xuyên đánh chết hạ nhân, sau đó sẽ bồi thường một khoản tiền ma chay hậu hĩnh, nên mới để ngươi một mình vào kinh, hắn đây là muốn tiền mua mạng của ngươi.”

Bao nhiêu năm bỏ ra, trong phút chốc trở thành trò cười.

Ta cười khổ sở, mở miệng giọng đã khàn đặc không ra tiếng.

“Tôn đại ca, tại sao năm xưa ngài không nói cho ta biết?”

Tôn thị vệ bất đắc dĩ nói: “Hắc cô nương, ta vốn định nói cho ngươi biết, là đại nhân không cho nói.”

“Tại sao?”

“Lúc đó nếu ta nói cho ngươi biết, ngươi có tin không? Chúng ta không thân không thích, còn các ngươi đã bầu bạn nhiều năm.”

“Ta nói ngươi cũng sẽ không tin, ngược lại còn nghi kỵ người trong phủ, cho rằng chúng ta không mong ngươi tốt.”

“Đại nhân nói đúng, mỗi người trưởng thành đều phải trải qua gian khó, ngươi chỉ có tự mình trải qua, mới biết con đường sau này, phải yêu bản thân mình hơn, đừng dễ dàng tin người khác.”

20

Ta ở trong phòng một mình hai ngày, Hà Húc cũng không gọi ta hầu hạ.

Tối ngày thứ ba, ta thu dọn bản thân, đi hầu hạ đại nhân dùng bữa.

Hà Húc vốn đang trêu chim ưng, thấy ta liền bảo chim ưng tự đi chơi.

“Nghĩ thông suốt nhanh vậy sao?”

Ta ngại ngùng gật đầu, chỉ cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc bị hắn xem trò cười hai năm nay.

“Đại nhân, ta nghĩ kỹ rồi, đợi ta trả hết tiền công cho ngài, ta sẽ về thôn.”

Sắc mặt Hà Húc thay đổi, nhíu mày quay lại nhìn ta: “Tại sao? Không gả đi nữa, về làm gì?”

“Đại nhân, thực ra ta không muốn đến kinh thành, người thân của ta đều ở trên núi trong thôn, nếu không phải vì kiếm tiền cho Thôi Xán ăn học, ta sẽ không đến kinh thành.”

“Ngài và người trong phủ đối xử với ta rất tốt, nhưng ta chỉ là người nhà quê, ngoài trồng trọt làm lụng ra chẳng biết gì cả, ta không chu cấp cho hắn ăn học nữa, ở lại thành cũng chẳng có ý nghĩa gì, tình hình hạn hán trong thôn cũng dần tốt hơn, ta ăn uống không cầu kỳ, ta vẫn định về quê trồng trọt.”

Hà Húc nhìn ta không nói gì, một lúc sau nở một nụ cười chế giễu.

“Trong mắt ngươi chỉ có hắn thôi sao? Ngươi ở trong phủ hai năm, nói đi là đi, sao không chút lưu luyến người trong phủ.”

Ta thấy đại nhân có chút tức giận, vội xua tay: “Không phải đâu, ta không phải đi ngay bây giờ, ta chưa trả hết bạc cho ngài, ta sẽ làm đủ ngày rồi mới đi.”

Hà Húc hừ lạnh một tiếng, phất tay áo, không vui bỏ đi.

21

Mấy ngày sau đó, Hà Húc luôn tỏ thái độ không tốt với ta, lúc dùng bữa càng kén cá chọn canh.

“Thịt mỡ quá.”

“Canh này nhạt nhẽo, qua loa cho ai xem.”

“Hừ, bây giờ không kiếm tiền cho nam nhân nữa, đến nấu cơm cho Hải Đông Thanh cũng không có tâm trí.”

“Nhìn xem canh nấu thế này, sao ngươi không làm mặn chết bản quan đi?”

“Muốn đi thì nói thẳng ra đi, ngươi phí công làm gì?”

“Ấy dà, không nói được rồi, trước kia nói một câu là cười ngây ngô, bây giờ nói một câu là đỏ mắt, hóa ra là ta bắt nạt ngươi à?”

…

Hà Húc không chỉ nhìn ta không thuận mắt, hắn nhìn người khác cũng không thuận mắt.

Qua ba năm ngày, ám vệ đại ca liền mò đến phòng ta trong đêm tối.

“Hắc Tử.”

Ta đang ngủ say, sợ đến mức giật bắn mình lao tới, nếu không phải ám vệ đại ca thân thủ nhanh nhẹn, ta có thể một tát đánh hắn dính vào tường.

“Sao thế? Nửa đêm nửa hôm, có chuyện gì?”

Ám vệ đại ca mặc đồ đen, quen đứng trong bóng tối.

Nửa đêm nhìn thế này, thật sự rợn người.

“Hắc Tử, bao nhiêu tiền mới khiến ngươi ở lại, ngươi ra giá đi.”

Ta…

“Xảy ra chuyện gì sao?”

Ám vệ đại ca ngồi phịch xuống, uống liền một hơi hết ấm trà lạnh.

“Trước kia thích hát, hát ba hai câu là dừng.”

“Mấy ngày nay thì hay rồi, đêm cũng không ngủ, cứ gào lên, toàn những lời lẽ dâm ô, người đứng đắn ai chịu nổi?”

Ta gãi đầu: “Không phải nghe rất hay sao?”

Ám vệ trợn mắt trắng dã: “Đó là vì ngươi nghe không hiểu!”

“Hắc Tử à, ca ca cầu xin ngươi, ngươi đồng ý với hắn đi, ở lại đi, ca ca chia cho ngươi một nửa gia tài tích góp bao năm nay, được không?”

Ta cắn môi: “Nhưng… ta vẫn muốn về thôn…”

Ám vệ đại ca hít sâu một hơi, bật người đứng dậy: “Được, coi như ta chưa đến, nếu ta có bị tẩu hỏa nhập ma mà chết, bạc của ta giấu dưới gốc cây thứ ba mươi tám trong phủ, sâu hai mét, ngươi đào lên làm của hồi môn đi!”

Nói xong đầu không ngoảnh lại bỏ đi.

Lại qua hai ngày, Tôn thị vệ cũng đến.

Hắn cẩn thận dè dặt dúi cho ta một hộp điểm tâm, lời lẽ vô cùng thận trọng.

“Hắc cô nương à, năm đó không phải đại ca không nói cho ngươi biết, thực sự là lúc đó ngươi còn nhỏ quá, đại ca sợ làm tổn thương tâm hồn mỏng manh của ngươi.

“Bây giờ đại ca cũng chưa nói cho ngươi biết, đó là tự ngươi trông thấy đó chứ, nói đi cũng nói lại, sớm phát hiện ra cũng là chuyện tốt.

“Trong thành này thiếu gì nam nhân tốt, hà cớ gì ngươi phải vì một tên tra nam mù mắt mà từ bỏ những ngày tháng dầu sôi lửa bỏng này chứ?”

“Không đáng, ngươi nghe lời đại ca đi, thật sự không đáng!”

Ta đẩy hộp điểm tâm lại: “Tôn đại ca, ý tốt của huynh ta xin nhận, nhưng lòng ta đã quyết, ta nhất định phải đi.”

Tôn thị vệ gật đầu: “Được, nếu ngươi đã nói vậy, thì đại ca phải phân bua với ngươi một phen, còn nhớ chỗ thịt bò khô lần trước ngươi đưa không?”

Ta gật đầu, không hiểu sao hắn lại nhắc đến chuyện này.

“Chỗ thịt bò đó ít nhất cũng bỏ vào nửa cân thuốc xổ nhỉ? Ngươi đưa cho đại ca, đại ca có từ chối ngươi không?”

Ta lắc đầu.

“Thấy khác biệt chưa, đó chính là khác biệt.”

“Đại ca biết rõ ăn vào sẽ bị tào tháo đuổi đến kiệt sức, nhưng đại ca nể tình ngươi còn nhỏ, vẫn quyết ăn không chút do dự.”

“Đại ca không chỉ tự mình ăn, còn kéo cả Tiểu Tam ăn cùng, hai bọn ta đi ngoài suốt năm ngày trời đó.”

“Đến thế mà bọn ta còn không từ chối ngươi, ngươi tự ngẫm lại mình xem, tại sao giờ lại nỡ lòng từ chối đại ca?”

Tiểu Tam chính là Ám vệ đại ca, xếp thứ ba trong phủ.

“Tôn đại ca, ta…”

“Hắc cô nương, ngươi đừng nói nữa, ngươi hãy suy ngẫm kỹ đi, nếu ngươi nghĩ thông suốt rồi thì ở lại, sau này ngươi có bỏ mấy cân thuốc xổ vào thịt bò khô, đại ca cũng ăn hết!”

Nói xong liền vung tay áo, tiêu sái rời đi.

22

Mấy ngày sau, trong phủ vắng lặng đi nhiều.

Hà Húc đột nhiên công vụ bận rộn, ít khi về phủ.

Tôn đại ca và Tam đại ca có ý kiến với ta, cũng chẳng buồn đoái hoài.

Ta bèn cả ngày không có việc gì làm, chỉ quanh quẩn chơi đùa với con hắc ưng.

Đêm ngày thứ bảy, Hà Húc về phủ.