“Cô Tô Niệm, đến rồi.” Lão Trần mở cửa xe cho tôi.

Trước cổng biệt thự đứng một người phụ nữ trung niên mặc sườn xám, khi nhìn thấy tôi, vẻ mặt bà ta thoáng cứng đờ, sau đó gượng cười: “Niệm Niệm, mẹ là mẹ của con đây.”

Tôi đứng im tại chỗ: “Chào Tô phu nhân.”

Nụ cười của bà ta cứng lại trên môi: “Đứa bé này… sao lại xa lạ thế? Mau vào nhà thôi, ba con và… những người khác đang đợi con.”

Bước chân vào sảnh, tôi bị sự xa hoa trước mắt làm choáng ngợp.

Chiếc đèn chùm pha lê rủ xuống từ trần nhà cao ba tầng, ánh sáng bị vô số mặt cắt khúc xạ thành cầu vồng; sàn đá cẩm thạch bóng loáng như gương, phản chiếu đôi giày vải bố cũ kỹ và chiếc quần jean bạc màu của tôi.

Trong phòng khách, một người đàn ông trung niên uy nghiêm đứng dậy từ chiếc ghế sofa da thật: “Tô Niệm? Cha là cha của con.”

Tôi gật đầu, nhưng ánh mắt lại bị thu hút bởi cô gái đứng bên cạnh ông ta. Cô ta mặc bộ đồ Chanel, mái tóc xoăn màu hạt dẻ buông xõa ngang lưng, chiếc đồng hồ kim cương trên cổ tay lấp lánh dưới ánh đèn.

“Niệm Niệm, đây là chị con, Tô Viện, lớn hơn con ba tháng.”

Lâm Nhã kéo tay cô gái kia giới thiệu.

Chị? Cha mẹ ruột của tôi đã có một đứa con khác chỉ ba tháng sau khi tôi chào đời? Dòng thời gian này khiến dạ dày tôi quặn thắt.

Tô Viện cười ngọt ngào với tôi, lộ ra hai má lúm đồng tiền: “Chào em, từ nay chúng ta là người một nhà rồi.” Cô ta đưa tay ra, bộ móng tay đính đá cầu kỳ khiến tôi hoa mắt.

Tôi lịch sự bắt tay cô ta, nhưng ánh mắt lại rơi vào chiếc đồng hồ kiểu dáng độc đáo trên cổ tay cô ta – đó là một chiếc Patek Philippe, mặt sau đồng hồ lờ mờ có khắc chữ “T.N.”.

Chữ viết tắt tên tôi.

“Đó là… quà sinh nhật của con?” Tôi khẽ hỏi.

Phòng khách im lặng như tờ. Nụ cười của Lâm Nhã trở nên gượng gạo: “Cái này… Viện Viện từ nhỏ sức khỏe không tốt, sinh nhật năm ngoái chúng ta…”

“Đó là quà sinh nhật mười tám tuổi của con, đúng không?” Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta: “Trên đó khắc chữ viết tắt tên con.”

Tô Chí Minh nhíu mày ngắt lời: “Chỉ là một chiếc đồng hồ thôi, có đáng làm ầm ĩ vậy không? Viện Viện thích thì cứ cho nó, lát nữa cha mua cho con một chiếc tốt hơn.”

“Không cần đâu.” Tôi dời mắt: “Con không quen đeo đồng hồ.”

“Đây là anh trai con, Tô Cảnh, hiện đang là phó tổng giám đốc tập đoàn.” Tô Chí Minh chỉ về phía người đàn ông cao lớn đứng bên cửa sổ sát đất.

Tô Cảnh xoay người lại, lúc này tôi mới nhìn rõ khuôn mặt anh ta –mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng, cả người toát ra khí chất lạnh lùng, xa cách.

Anh ta đánh giá tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại một lát trên bộ quần áo rẻ tiền của tôi, sau đó lạnh nhạt “ừ” một tiếng rồi quay đi.

“Còn đây là em trai con, Tô Ngọc, nhỏ hơn con hai tuổi.” Lâm Nhã tiếp tục giới thiệu.

Một thiếu niên nhuộm tóc bạch kim ngẩng đầu lên từ màn hình điện thoại, cậu ta mặc chiếc áo phông oversized của một thương hiệu thời trang đường phố, trên tai ít nhất có năm lỗ xỏ khuyên.

Nhìn thấy tôi, vẻ mặt cậu ta lập tức lộ rõ vẻ ghét bỏ: “Ai thèm nhận cái đồ nhà quê này làm chị? Tôi chỉ có một người chị là chị Viện Viện thôi!”

Không khí lập tức đóng băng. Tôi thấy khóe miệng Tô Viện hơi nhếch lên, trong mắt lóe lên một tia đắc ý.

“Tiểu Ngọc!” Tô Chí Minh quát một tiếng, nhưng không có bất kỳ hình phạt thực chất nào: “Niệm Niệm vừa mới về nhà, con phải lễ phép.”

Lâm Nhã vội vàng hòa giải: “Thôi thôi, Niệm Niệm đi đường xa chắc mệt rồi. Dì Vương, dẫn tiểu thư lên phòng nghỉ ngơi đi.”

Một người hầu gái lớn tuổi bước tới, cung kính dẫn tôi lên lầu. Lúc đi ngang qua Tô Viện, tôi nghe thấy cô ta nói rất nhỏ: “Chào mừng đến địa ngục, em gái.”

Phòng của tôi ở cuối hành lang, rộng rãi nhưng rõ ràng là một căn phòng khách được dọn dẹp vội vàng. Ga giường còn mới tinh, nhưng trong tủ quần áo chỉ treo vài bộ quần áo kiểu dáng cơ bản còn chưa cắt mác, nhìn là biết mua vội.

Dì Vương muốn nói lại thôi: “Cô Tô Niệm…”

“Cứ gọi tôi là Niệm Niệm.” Tôi đặt ba lô xuống: “Phòng của Tô Viện ở đâu?”

“Ở… ở phía bên kia hành lang, phòng ngủ chính, bên cạnh là phòng thay đồ và phòng làm việc mà phu nhân đặc biệt chuẩn bị cho cô ấy.”

Dì Vương khẽ nói: “Vốn dĩ là chuẩn bị cho…”

“Cho tôi sao?” Tôi cười nhạt: “Không sao đâu, ở đây cũng tốt rồi.”

Sau khi dì Vương rời đi, tôi khóa cửa lại, cuối cùng cho phép mình ngồi bệt xuống sàn nhà. Điện thoại rung lên, là tin nhắn của mẹ nuôi: “Niệm Niệm, xin lỗi con, chúng ta đã nhận của nhà họ Tô hai triệu tệ… xưởng sửa xe sắp phá sản rồi, chúng ta thật sự không còn cách nào khác…”

Tôi hít một hơi thật sâu, trả lời: “Con hiểu, đừng lo lắng, con vẫn ổn.”

Đặt điện thoại xuống, tôi đi đến bên cửa sổ. Bên ngoài là khu vườn kiểu Anh được cắt tỉa hoàn hảo, phía xa có thể nhìn thấy một bể bơi ngoài trời. Đây là ngôi nhà mới của tôi, một ngôi nhà mới đầy thù địch.

Đến bữa tối, tôi phát hiện ra chỗ ngồi của mình được sắp xếp ở cuối chiếc bàn dài, cách xa những người còn lại trong gia đình. Tô Viện ngồi cạnh Lâm Nhã, đang thân mật đút trái cây cho bà ta.

“Niệm Niệm, nghe nói con học rất giỏi?” Tô Chí Minh đột nhiên hỏi.

Tôi đặt dao nĩa xuống: “Top ba của khối.”