“Vậy thì tốt.” Tô Chí Minh gật đầu: “Tháng sau Viện Viện sẽ đi du học ở Anh, con đi cùng đi, cũng có người chăm sóc lẫn nhau.”

Tôi nhíu mày: “Con đã trúng tuyển vào Đại học Thanh Hoa rồi.”

“Thanh Hoa?”

Tô Ngọc cười phá lên một cách khoa trương: “Cái trường bình dân đó cũng xứng với nhà họ Tô chúng ta sao? Chị Viện Viện sắp đi Cambridge đấy!”

“Tiểu Ngọc!” Lần này Lâm Nhã thật sự tức giận: “Không được nói như vậy!”

Bà ta quay sang tôi, giọng dịu xuống: “Niệm Niệm, đi du học nước ngoài sẽ có ích hơn cho tương lai, hơn nữa còn có thể chăm sóc lẫn nhau với Viện Viện…”

“Con từ chối.” Tôi bình tĩnh nói: “Kế hoạch tương lai của con rất rõ ràng, không cần thay đổi.”

Bàn ăn rơi vào im lặng. Tô Cảnh cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, lạnh lùng liếc nhìn tôi: “Không biết tốt xấu.”

Lâm Nhã vội vàng chuyển chủ đề: “À phải rồi Niệm Niệm, ngày mai bạn của Viện Viện sẽ đến nhà chơi, con cũng tham gia đi? Làm quen thêm bạn bè…”

“Ngày mai con phải đến thư viện.” Tôi từ chối khéo: “Tuy đã thi xong rồi, nhưng con định học trước chương trình đại học.”

Tô Viện ngọt ngào nói: “Em gái chăm chỉ quá nhỉ? Chẳng trách lại thi được vào Thanh Hoa. Nhưng trong giới của chúng ta, quan hệ quan trọng hơn bằng cấp nhiều.”

“Thật sao?” Tôi mỉm cười nhẹ: “Vậy thì chúc chị quan hệ rộng rãi.”

Nụ cười của Tô Viện cứng lại trên môi.

Tô Ngọc đột ngột đứng dậy: “Ý cô là gì? Ăn nói bóng gió!”

“Tiểu Ngọc! Ngồi xuống!” Tô Chí Minh quát lớn, sau đó nhìn tôi một cái: “Niệm Niệm, con phải nhanh chóng thích nghi với quy tắc của gia đình này.”

Quy tắc? Quy tắc gì? Quy tắc phải răm rắp nghe theo Tô Viện sao?

Về đến phòng, tôi khóa cửa lại, lấy ra một chiếc điện thoại khác từ ngăn bí mật trong ba lô.

Chiếc điện thoại này chưa bao giờ xuất hiện trước mặt cha mẹ nuôi, bây giờ càng không thể để người nhà họ Tô biết được.

Tôi bấm một số điện thoại: “Chú Lý, là cháu đây. Tình hình có chút thay đổi, cháu cần tiếp quản công việc của tập đoàn sớm hơn… Vâng, ngay dưới mắt tập đoàn Tô Thị… Không, bọn họ không biết gì cả… Vâng, ngày mai gặp ở chỗ cũ.”

Cúp điện thoại, tôi nhìn ra ánh trăng ngoài cửa sổ. Nhà họ Tô tưởng rằng đã đón về một cô bé nhà quê dễ sai bảo, nhưng bọn họ đã lầm to.

Tôi, Tô Niệm, chưa bao giờ là một con thỏ trắng mặc người xâu xé.

2

Năm giờ rưỡi sáng, đồng hồ sinh học của tôi đánh thức tôi đúng giờ.

Biệt thự nhà họ Tô vẫn còn chìm trong giấc ngủ, tôi nhẹ nhàng vệ sinh cá nhân xong, thay bộ đồ thể thao duy nhất của mình.

Đèn cảm ứng trên hành lang lần lượt sáng lên theo bước chân tôi, rồi lại tắt dần phía sau, như mở ra một lối đi tạm thời cho tôi.

Sương sớm trong vườn làm ướt đôi giày thể thao của tôi. Tôi chạy chậm dọc theo hàng rào, ghi nhớ bố cục của biệt thự – tòa nhà chính, tòa nhà phụ, vườn, hồ bơi, gara. Khu đất rộng gần năm mẫu này, mỗi tấc đất đều phô trương sự giàu có và địa vị của nhà họ Tô.

Khi chạy bộ về đến phòng thì trời vừa hửng sáng. Tôi khóa cửa cẩn thận, lấy chiếc máy tính xách tay từ sâu trong ba lô ra, nhập ba lớp mật khẩu, màn hình chuyển đến giao diện hội nghị truyền hình được mã hóa.

“Tô tổng, vụ thâu tóm ở Singapore đã xong rồi.”

Chú Lý ở đầu bên kia màn hình tinh thần vẫn rất tốt, hoàn toàn không nhận ra đã sáu mươi tuổi: “Đối phương đồng ý nhượng lại 72% cổ phần với giá 2,3 tỷ đô la.”

Tôi gật đầu: “Các điều khoản hợp đồng đã được kiểm tra hết chưa?”

“Đội ngũ pháp lý đã thức ba đêm liền, mọi lỗ hổng đều đã được vá lại.”

Chú Lý lộ ra nụ cười hài lòng: “Nếu ông nội cô biết cô giỏi giang như vậy, chắc chắn sẽ rất tự hào.”

Ngón tay tôi khựng lại trên bàn phím một giây. “Ông nội” mà chú Lý nhắc đến là Tô Minh Viễn, người sáng lập tập đoàn MY- ông nội nuôi của tôi – cũng là người đặt nền móng cho đế chế kinh doanh của tôi.

“Nhà họ Tô bên đó có động tĩnh gì không?” Tôi chuyển chủ đề.

Vẻ mặt chú Lý trở nên nghiêm túc: “Tập đoàn Tô Thị gần đây đang tranh giành miếng đất ở phía đông thành phố, Tô Cảnh đích thân dẫn đội đi đấu thầu. Nhưng theo tôi được biết, chuỗi vốn của họ đang có vấn đề, ngân hàng không chịu cho vay.”

Tôi nhếch mép cười: “Vậy thì giúp họ một tay. Bảo Ngân hàng Thụy Phong đồng ý cho vay, nhưng với điều kiện phải dùng 15% cổ phần của tập đoàn Tô Thị làm thế chấp.”

Mắt chú Lý sáng lên: “Tuyệt diệu! Thụy Phong là ngân hàng dưới trướng chúng ta, đến lúc đó nếu họ không trả được nợ…”

“Đến lúc đó số cổ phần đó sẽ là của chúng ta.” Tôi gập máy tính lại: “Ba giờ chiều nay gặp ở chỗ cũ.”

Vừa kết thúc cuộc gọi, ngoài cửa đã có tiếng gõ cửa.

“Cô Tô Niệm, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi.” Là giọng của dì Vương.

“Cảm ơn, tôi xuống ngay.”

Tôi nhanh chóng giấu máy tính đi, thay một chiếc áo phông trắng đơn giản và quần jean – đây là bộ quần áo mà hôm qua Lâm Nhã bảo người hầu chuẩn bị cho tôi, tuy không phải hàng hiệu gì nhưng ít nhất cũng sạch sẽ và vừa vặn.

Trong phòng ăn, người nhà họ Tô đã ngồi vào bàn. Vị trí của tôi vẫn ở cuối chiếc bàn dài, cách xa Tô Chí Minh ngồi ở vị trí chủ tọa ít nhất mười mét.