“Cô gái à, chuyện mẹ cô làm có lẽ không thể trách cô, nhưng vì mẹ cô mà Tiểu Tiểu nhà tôi mười mấy năm nay đã sống những ngày tháng thế nào! Cô cũng làm phúc một chút đi, lúc này đừng khóc lóc tỏ vẻ đáng thương nữa, cô làm thế này khác nào xát muối vào lòng con bé Tiểu Tiểu nhà tôi?”

Nói rồi, dì Vương của tôi kéo tay áo lau nước mắt, rồi ấn tôi vào lòng mình.

“Con bé ngốc này của tôi, có chuyện gì cũng toàn giấu trong lòng, trước kia không ai thương không ai yêu, bây giờ bố mẹ ruột đến rồi, chẳng lẽ còn không thiên vị con, lại đi thiên vị người khác sao? Đây là bố mẹ ruột của con đấy, có ấm ức gì thì phải nói ra chứ!”

“Bố mẹ ruột của Tiểu Tiểu, các người nói có phải không?”

Ánh mắt của mọi người đồng loạt hướng về phía bố mẹ Cố.

Bố mẹ Cố cười gượng gạo: “Phải, có ấm ức gì cứ nói với bố mẹ.”

Cố Uyển Tình bị những lời của dì Vương chặn họng không nói nên lời, chỉ đành mở to đôi mắt đỏ hoe, cắn môi nhìn người nhà họ Cố.

3

Trước khi lên xe cùng người nhà họ Cố, dì Vương dúi vào tay tôi một cái túi mua sắm, nói là đồng phục mới của đội nhảy.

Nhưng bên trong lại là một bộ đồ thể thao kiểu dáng rất trẻ trung.

Tôi biết đây là dì Vương và mọi người sợ tôi khai giảng không có quần áo mặc nên mới cố tình mua cho tôi.

Tôi nói cảm ơn, rồi đưa chỗ trứng gà giảm giá vừa tranh mua được ở siêu thị hôm nay cho các dì.

Lại cẩn thận khóa chỗ dầu ăn và gạo mới mua lại.

Cố Hành Chu đứng bên cạnh nhắc tôi, những thứ này không cần khóa, sau này cũng không quay lại đây nữa.

Tôi nghiêng đầu nhìn thoáng qua bố mẹ và em trai đang kéo Cố Uyển Tình lại dịu dàng dỗ dành phía sau anh ta, rồi cười với anh ta một cái mà không nói gì.

Cố Hành Chu quay đầu nhìn lại, không nhịn được nói:

“Tiểu Tiểu, Tình Tình không cố ý đâu, nó thực sự cảm thấy có lỗi với em, ở nhà nó đã khóc mấy lần rồi…”

“À, đúng đúng đúng.”

Tôi đáp lấy lệ hai câu, cầm bộ quần áo mới các dì cho, đeo balo lên, rồi chui thẳng vào xe.

Trên xe, tôi nghịch điện thoại, còn người nhà họ Cố thì nhìn tôi.

Dì Tuyên gửi cho tôi năm nghìn tệ trong nhóm chat: [Đây là chút lòng thành của các dì, không được từ chối!]

Dì Vương cũng nhắn tin trong nhóm: [Tiểu Tiểu à, nếu ở bên đó thật sự không thoải mái thì về đây nhé.]

Các dì khác cũng nhao nhao nói phải.

Khu chúng tôi sống toàn là những người thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội.

Các dì bây giờ tuy đã nghỉ hưu nhưng mỗi tháng chỉ có chưa đến hai nghìn tệ tiền lương hưu.

Dì Vương, dì Châu còn phải ra chợ rau bán hàng kiếm thêm tiền phụ giúp gia đình.

Những năm qua, mỗi đồng tiền họ tiêu cho tôi đều là tiết kiệm từ miệng mình mà ra.

Bây giờ đột nhiên gửi cho tôi một bao lì xì lớn như vậy, chẳng qua là vì nhận ra bố mẹ ruột tôi thiên vị, sợ tôi đến nhà họ Cố sẽ sống không tốt.

“Tiểu Tiểu à, bộ đồ này của con.”

Bà Cố nhíu mày nhìn bộ “Hoa Khai Phú Quý” của tôi, cuối cùng không nhịn được lên tiếng: “Sau này con là tiểu thư nhà họ Cố, ăn mặc, cử chỉ phải cho đoan trang, đúng mực.”

“Hơn nữa, ở tuổi của con, nên giao lưu nhiều hơn với bạn bè cùng trang lứa, mở mang tầm mắt, mở rộng quan hệ xã hội, chứ không phải suốt ngày tụ tập với đám… các bà các mẹ đó.”

“Về mặt này, sau này con có thể học hỏi Tình Tình nhiều hơn, cũng có thể vun đắp tình cảm chị em.”

Bà Cố nói rất chân tình tha thiết, Cố Uyển Tình đứng bên cạnh đương nhiên cũng phối hợp.

Cô ta chủ động nắm lấy tay tôi, thái độ thân mật đến mức khiến tôi nổi hết cả da gà.

“Mẹ, mẹ yên tâm, con nhất định sẽ chỉ bảo em gái cẩn thận.”

“Em gái, về nhà chị sẽ chọn cho em vài bộ đồ phù hợp trong tủ quần áo của chị, bộ này trên người em, về nhà cứ bảo giúp việc vứt đi nhé.”

“Đúng đấy.” Cố Hành Vũ ngồi cạnh Cố Uyển Tình nói chen vào: “Mặc cái thứ gì đâu không biết nữa, xấu chết đi được, sau này mà còn ăn mặc kiểu này thì đừng có nói là người nhà họ Cố chúng ta, mất mặt chết đi được.”

Tôi ngẩn người, bỏ bàn tay đang nhắn tin trả lời các dì yêu quý của mình xuống, mỉm cười nhìn mấy người họ.

“Các người có biết tại sao tôi luôn mặc đồ này không?”

4

“Bởi vì mẹ cô ta, tức Khương Hồng Phân, để không cho tôi đi học, đã cắt hết quần áo của tôi. Không chỉ vậy, ngay cả quần áo cũ hàng xóm thương tình cho tôi cũng bị bà ta đốt hoặc cắt nát.”

“Sau này, chính những cô dì mà các người coi thường đó đã nghĩ ra một cách, tuyển tôi vào đội nhảy của họ để phụ giúp. Nói rằng quần áo tôi mặc đều là đồng phục của đội, là tài sản của đội, nếu bà ta làm hỏng thì phải đền tiền, nhờ vậy tôi mới có thể ngày ngày mặc đồ của họ mà ra khỏi nhà bình thường.”

“À đúng rồi, các người có biết tại sao mẹ cô ta không cho tôi đi học không?”

Ánh mắt tôi nhìn thẳng vào mắt Cố Uyển Tình.

“Là vì lần thi học sinh giỏi năm lớp tám, bà ta phát hiện tôi và cô được phân vào cùng một trường thi, bà ta đột nhiên nhận ra, nếu tôi cứ tiếp tục học như vậy, rất có thể sẽ bị phát hiện.”

“Ồ, đúng rồi, lúc nãy dì Tuyên và mọi người ngại không dám nói. Các người có biết hôm thi vào cấp ba, Khương Hồng Phân nhốt tôi trong phòng, còn làm gì nữa không?”

“Bà ta thả một lão già độc thân vào phòng, nói đã bán tôi cho lão với giá hai nghìn tệ, bảo lão vào ‘động phòng’ với tôi…”

“Đừng nói nữa!” Bà Cố mặt trắng bệch, tay ôm ngực, vẻ như không thể chịu đựng nổi.

Những người khác trong nhà họ Cố cũng đều có sắc mặt khó coi, không biết nên nói gì.

“Hờ.” Tôi cười khẽ, như thể không nhìn thấy sắc mặt của họ: “Cho nên nói ấy à, các người nên cảm ơn các dì của tôi. Nếu không phải họ phá cửa xông vào, lôi tôi ra ngoài, rồi đích thân đưa tôi đến phòng thi, thì hôm nay tôi hoặc là đã chết, hoặc là bị lão già kia bắt đi, giờ này có khi đã là mẹ của ba đứa con rồi cũng nên.”

Lần này trong xe hoàn toàn im lặng.

Tôi nhếch mép, dựa vào lưng ghế, nhắm mắt dưỡng thần.

Có lẽ vì những lời tôi vừa nói quá sốc, vừa về đến nhà họ Cố, bố mẹ Cố viện cớ công việc, lập tức chuồn khỏi hiện trường.