Nhưng không chỉ tôi ngẩn người, mấy vị tiểu thư phía sau cũng ngẩn người.

Thiếu nữ mặc váy tím bước lên kéo tay áo cô gái tóc vàng mặc váy đỏ, cô gái kia mới ngượng ngùng cười một tiếng.

Thiếu nữ mặc váy tím dùng quạt che nửa mặt, cười tủm tỉm nhìn tôi:

“Xin lỗi, Anne thích đùa, hay nghe Cinderella nhắc đến người, nên cô ấy gặp được người thật thì muốn trêu một chút.”

“Người đừng để bụng. À, tôi tên là Trissy, rất vui được làm quen.”

Tôi hào phóng tỏ ý không sao, sau đó dưới sự dẫn dắt của Cinderella đến muộn, tôi đã nói chuyện với từng tiểu thư phu nhân một lượt.

Và nơi đây quả không hổ danh là thế giới cổ tích, mỗi người đều đẹp đến mức không thật.

Khi nói chuyện với tôi đều cười tủm tỉm, cũng rất dễ cười, dễ dỗ, mấy câu chuyện cười làm nóng không khí tôi bịa ra cũng khiến họ cười ngặt nghẽo.

Trừ Cinderella, người ta càng cười thì mặt cô ấy càng khó coi.

Đúng là đồ đáng ghét.

Không biết là không chịu nổi việc tôi được yêu thích như vậy, hay là cảm thấy dáng vẻ vui vẻ của tôi không hợp quy củ, không ra dáng tiểu thư.

Dù là lý do nào thì cũng rất khốn nạn.

Khốn nạn hơn nữa là! Cô ấy vậy mà vẫn chưa từ bỏ ý định bắt tôi thay quần áo!

“Nếu mẹ không muốn con mách cha để ông ấy cắt tiền tiêu vặt của mẹ, thì tốt nhất là vào phòng thay đồ thay lại quần áo đi, hửm?”

Tôi căm phẫn lườm cô ấy một cái.

Rồi rất không có khí phách mà ra ngoài thay quần áo.

Tôi vào phòng thay đồ thay xong chiếc váy kiểu Empire, chuẩn bị quay lại giao tiếp với các tiểu thư phu nhân.

Thì phát hiện đám hầu gái vốn đứng canh ở cửa đã biến mất.

Mà cấu trúc bên trong tòa lâu đài này lại rất phức tạp.

Không có hầu gái dẫn đường, tôi hoàn toàn không tìm được đường về!

Thế là tôi thành công bị lạc.

Trong lúc tôi đang rối bời, dùng tiếng mẹ đẻ chửi bới đám hầu gái ở đây.

Bỗng nghe thấy sau lưng có tiếng cười khẽ.

Tôi quay đầu nhìn lại, thấy một anh chàng đẹp trai tóc vàng mắt xanh như thiên thần đang nhìn tôi một cách thân thiện.

“Tiểu thư, có cần giúp đỡ không?”

Hơn nữa, lại còn là một anh chàng đẹp trai biết nói tiếng Trung.

Độ thiện cảm +1, +1, +1!!!!

“Rất cần! Anh tốt quá!”

“Tiếng Trung của anh cũng tốt như người anh vậy!”

Anh chàng đẹp trai lịch sự cười cười, khẽ cụp mắt xuống, nỗi nhớ nhung hiện rõ trên mặt: “Đây là người yêu tôi dạy.”

Gay go rồi, nhắc đến chuyện buồn của người ta rồi.

“Xin lỗi…”

“Xin lỗi? Tiểu thư thật đáng yêu. Người yêu tôi vẫn còn sống, và là cô gái hoạt bát, xinh xắn nhất thế gian.”

Ánh mắt anh ta nhìn tôi nồng cháy, không biết còn tưởng người yêu anh ta là tôi.

Nhưng tôi có thể hiểu, thế giới cổ tích mà, tình cảm của nhân vật phong phú một chút cũng bình thường.

Nhưng cách biểu đạt muốn người khác tin phục này của anh ta thật sự rất dễ… khiến người ta hiểu lầm.

Tôi rất biết điều gật đầu, còn ôm tim phụ họa: “Vậy thì tốt quá! Tạ ơn Chúa, tạ ơn Đức Mẹ Maria, nguyện Đức Mẹ Maria phù hộ cho hai người sinh được một đàn con cháu!”

Anh chàng đẹp trai cười đến mức không đứng thẳng nổi — nhưng lại toát lên vẻ tự do phóng khoáng, càng đẹp trai hơn.

Tôi không nhịn được si mê vài giây, rồi bỗng tỉnh ngộ, tự tát mình mấy cái trong lòng — tỉnh táo lại đi! Đây là chồng người ta!

Tôi được anh chàng đẹp trai dẫn đi lòng vòng một hồi, cuối cùng cũng sắp đến phòng trà.

Ngay khi tôi sắp chạm vào tay nắm cửa phòng trà.

Cinderella không biết từ đâu chui ra.

Vẻ mặt thở hổn hển, như rất vội vàng.

Nhìn thấy tôi, trước tiên là thở phào nhẹ nhõm, sau đó kéo tôi lại, che chở sau lưng mình, mặt mày không thiện cảm nhìn anh chàng đẹp trai:

“Henry Điện hạ, ngài đi nhầm chỗ rồi, đây là khu vực của nữ quyến.”

Henry… Điện hạ?

“Nữ quyến…” Anh chàng đẹp trai nhìn Cinderella cười lắc đầu, rồi giải thích: “Tôi chỉ tình cờ nhìn thấy tiểu tinh linh bị lạc này, nên tốt bụng đưa cô ấy đến đây.”

Cinderella nhếch mép: “Không cần anh tốt bụng.”

Rồi quay đầu nhìn tôi: “Sau này tránh xa hắn ra.”

Tôi gật đầu.

Không gật đầu được sao!?

Tôi vừa nghe thấy tên anh chàng đẹp trai, lại nghe Cinderella gọi hắn là Điện hạ, lúc này mới bừng tỉnh ngộ — anh chàng đẹp trai tốt bụng này hóa ra là Hoàng tử của Lọ Lem trong nguyên tác.

Sự cải biên này thật sự quá lố bịch, Lọ Lem và Hoàng tử vậy mà lại quen nhau trước vũ hội, hơn nữa họ còn diễn vai oan gia ngõ hẹp.

Tôi đoán —

Henry sở dĩ khi nhắc đến “người yêu” của mình lại buồn bã như vậy, là vì Cinderella quá kiêu ngạo, không chịu thừa nhận thích hắn.

Mà Cinderella cảnh cáo tôi tránh xa Henry, rõ ràng là đang ghen!

Chậc chậc chậc, đúng là một cặp tình nhân khó chiều.

Tôi nở nụ cười “dì ghẻ” nhìn qua nhìn lại Henry và Cinderella.

Cinderella là người đầu tiên không chịu nổi ánh mắt của tôi, nắm lấy tay tôi, đẩy cửa phòng trà định đẩy tôi vào trong.

Sao tôi có thể bỏ lỡ màn chia tay đặc sắc này chứ?

Henry liệu có vẻ mặt bất đắc dĩ mà cưng chiều nhìn bóng lưng Cinderella không? Trong phim thần tượng toàn diễn như vậy mà.

Nhưng đúng lúc tôi định quay đầu nhìn Henry, thì bị Cinderella tay khỏe vô cùng giữ chặt đầu, không cho tôi quay lại.

“Ngoan ngoãn vào trong, nói chuyện với họ đi, mẹ yêu của con.”

“Không được nhìn hắn.”

“Mẹ chắc cũng không muốn buổi tiệc trà này trở thành lần giao tiếp cuối cùng của mẹ đâu nhỉ.”

Tôi sợ đến mức mặt mày tái mét.

Tính chiếm hữu của Cinderella mạnh quá! Không chịu nổi!

Thầm mặc niệm cho Henry.

…

Mấy tiếng đồng hồ sau đó đều rất vui vẻ.

Trên đường về, tôi nói với Cinderella lần sau còn muốn đến.

Cinderella cười đồng ý.

Nhưng mà… cô ấy nói tôi cần phải trả một chút thù lao.

“Thù lao gì?”

4

Thù lao chính là ngủ cùng Cinderella, và phải ôm cô ấy ngủ theo tư thế của một người mẹ.

Tôi… đồng ý.

Kết quả là đêm đó, Anastasia và Drizella — hai đứa con gái nuôi nhỏ của tôi, lần đầu tiên xa tôi ngủ riêng kể từ khi đến nhà này — đã khóc rất lâu.

Tôi dỗ chúng xong thì đã nửa đêm, cuối cùng gắng gượng với đôi mắt lờ đờ gõ cửa phòng Cinderella.

Muộn thế này… cô ấy chắc ngủ rồi nhỉ, ngủ rồi.

Nghĩ vậy, tôi liền chìm vào giấc ngủ, nửa tỉnh nửa mơ, tôi cảm thấy có người bế mình lên.

Người đó đặt tôi lên giường, rồi chui vào lòng tôi.

Cứng quá, không thoải mái, tôi mơ màng mở mắt mấy lần, nhưng chỉ nhìn thấy một cái đầu xù xù đang dụi vào lòng tôi.

Tôi nóng quá, đẩy cái sinh vật hình người đang bám lấy tôi như bạch tuộc ra, áp người vào bức tường lạnh lẽo.

Trong mơ, tôi biến thành một vũng nước mát, tự do trôi nổi trên sàn nhà nhẵn bóng, mát lạnh.

Nhưng không lâu sau, một ngọn đuốc từ trên trời rơi xuống, đuổi tôi vào lò sưởi đang cháy hừng hực.

Trước khi tôi sắp chết vì nóng.

Cinderella đột nhiên xuất hiện, tôi dường như đã cầu cứu cô ấy.

Trong mơ, tôi tưởng cô ấy có thể cứu tôi ra khỏi lò luyện này.

Nhưng không ngờ sự xuất hiện của cô ấy lại đẩy nhanh tốc độ tôi chết vì nóng.

Cô ấy đưa tay về phía tôi, nắm lấy tay tôi nhẹ nhàng vuốt ve, rồi đi xuống…

Không bao lâu sau, tôi đã tan thành nước trong vòng tay cô ấy.

5

Khoảng ngày thứ sáu tôi bắt đầu ngủ chung với Cinderella, ông chồng hờ cuối cùng cũng trở về.

Nhưng ông ta nhìn tôi cũng không thèm nhìn, rồi lại vội vàng đi công tác.

Có lẽ vì cảm thấy đã lạnh nhạt với bốn mẹ con chúng tôi, xe ngựa đi được ba dặm rồi lại quay về hỏi bốn chúng tôi muốn gì, ông ta sẽ mang về.

Lúc này tôi mới nhận ra — đây là đến tình tiết quan trọng rồi.

Tôi nhìn ông ta với ánh mắt thương hại, gã xui xẻo này chẳng bao lâu nữa sẽ chết.

Tuy đây là kết cục định sẵn của nhân vật cổ tích, nhưng bây giờ tôi cũng đang thực sự ở trong thế giới cổ tích, đối với tôi ông ta là một sinh mạng sống động.

Thế nên tôi chỉ nhìn ông ta với vẻ quan tâm: “Chú ý an toàn là được.”

Ông chồng hờ ngẩn người một lúc, sau đó căng thẳng lau mồ hôi: “Vâng, đều nghe theo phu nhân.”

Kỳ lạ thật…

Anastasia và Drizella, hai đứa nhóc này cũng chẳng khách sáo chút nào, giống như trong nguyên tác, một đứa đòi váy đẹp, một đứa đòi ngọc trai đá quý.

Còn Cinderella thì nói: “Cha yêu dấu, cha cứ bẻ cho con cành cây đầu tiên chạm vào mũ cha trên đường về nhà nhé.”

Ừm, đều giống hệt nguyên tác.

Xem ra dù thiết lập nhân vật ban đầu có lệch lạc đến đâu, đến tình tiết quan trọng thì vẫn phải diễn ra như vậy.

May mà tôi không giống những người xuyên không khác, bị cốt truyện khống chế, hoặc bị hệ thống trói buộc bắt buộc phải đi theo cốt truyện.

Bây giờ quan hệ của tôi với Cinderella cũng tạm ổn… nhỉ.

Hy vọng Cinderella sẽ không bị cốt truyện khống chế, nhất quyết phải giết chết người mẹ kế đáng yêu, ngoan ngoãn nghe lời cô ấy như tôi.

Hơn nữa, có lẽ tôi hơi thích cô ấy rồi.

Dù sao thì dạo gần đây tôi đã có một giấc mơ nóng bỏng với đối tượng là cô ấy… Khụ khụ, thôi không nhắc nữa.

6

Những tình tiết sau đó vẫn diễn ra như cũ.

Ông chồng hờ trở về mang theo những thứ chúng tôi cần.

Cinderella cầm cành cây, làm ra vẻ nhớ nhung, rồi trồng cành cây xuống đất.

Hằng ngày tâm sự với cành cây về nỗi nhớ mẹ ruột của mình.

Cảnh tượng… có chút hài hước.

Cành cây không sống lại như trong nguyên tác, ngược lại ngày càng héo hon, đến ngày thứ ba thì chết khô hoàn toàn.

Xem ra tôi xuyên vào phiên bản “Lọ Lem” không có phép thuật…

Không, không đúng.

Sao hôm nay chỗ này lại nảy mầm rồi?

Cành cây khô còn có thể biến thành hạt giống sao?

Được rồi, quả nhiên vẫn là phiên bản có phép thuật.

Mấy ngày tiếp theo, cái mầm cây nhỏ đó như bị phù phép, mỗi ngày một khác, ngày nào cũng dài ra bằng một đốt ngón tay.

Khi mầm cây nhỏ dài bằng hai mươi đốt ngón tay, ông chồng hờ cũng chết.

Còn để lại một đống nợ nần.

Chủ nợ đến nhà đòi, mang đi những thứ có giá trị, đám người hầu không nhận được tiền công tháng này thì chửi bới rồi giải tán, tòa lâu đài chỉ sau một đêm mất hết của cải.

Cinderella vậy mà không có chút dao động tình cảm nào, như thể tất cả những chuyện này đều không liên quan đến cô ấy.

“Mẹ ơi…”

Anastasia và Drizella đều ôm eo tôi khóc lóc, buồn bã vì sau này không được cùng bạn bè đi học lớp quý tộc nữa.

Quả nhiên là cải biên, Cinderella không còn lương thiện nữa.

Tuy đã sớm dự liệu, tôi cũng không tránh khỏi có chút buồn bã, dù sao đây cũng là một mạng người.

Còn nữa, sau này tôi là quả phụ rồi, trong tương lai gần chỉ có thể ngày ngày ở vậy, mặc quần áo màu đen trắng xám nâu.

Nhưng quần áo trước đây của tôi toàn là màu sặc sỡ, thật sự không tìm được một bộ nào đen trắng.

Thế là tôi lấy đồng phục của đám người hầu để lại sửa lại một chút.

Phải nói là, vẫn rất đẹp.

Dù sao thì khuôn mặt uy quyền này của tôi ở đây mà (khụ khụ).

Tôi thu lại vẻ mặt tự luyến, vác cuốc chuẩn bị đi khai hoang khu vườn.

Dù sao thì trước khi Cinderella quyến rũ được Hoàng tử, nhà chúng ta đều phải tự lực cánh sinh.

Hơn nữa, tất cả đều dựa vào tôi.

Vì hai đứa con gái còn nhỏ, còn Cinderella… tôi không dám để cô ấy làm việc nhà, như vậy chẳng phải tôi cũng đi vào vết xe đổ của bà mẹ kế độc ác trong nguyên tác sao?

Khi đi ngang qua cái cây nhỏ, tôi không nhịn được mà sờ sờ lá cây của cô ấy.

Đây là một cái cây phép thuật đó!

Cây phép thuật ơi cây phép thuật, vì nể tình ta biết điều như vậy, phù hộ cho Cinderella đừng có ra tay với ta!

Nhưng hành động của tôi dường như đã bị Cinderella ở cách đó không xa hiểu lầm.

Cinderella cau mày, nhìn tôi với ánh mắt khó tả.

Lúc này tôi mới phát hiện — động tác hiện tại của tôi cực kỳ giống như giây tiếp theo sẽ vung cuốc đào bật gốc cái cây nhỏ yêu quý của cô ấy.

Tôi vội vàng vứt cuốc xuống, xua tay xin tha.

“Tôi tôi tôi tôi, tôi không có mà!”