“Chắc chắn là vì chị dâu có thai, anh Sâm vui quá đấy mà!”

“Đúng đúng đúng! Thế thì dễ hiểu rồi!”

Ban đầu tôi cũng có chút ngạc nhiên, nhưng nghe mọi người nói vậy, trong lòng cũng thấy đúng là như thế.

Tính cách Từ Sâm vốn hướng nội, không giỏi thể hiện cảm xúc.

Việc tôi mang thai, đối với anh, đối với cả gia đình anh, đều là một tin vui tày trời.

Bố mẹ anh ở quê nhà, thậm chí còn kích động hơn cả lúc biết tin anh thi đỗ công chức.

Lúc này, tôi cười thầm, định bụng trêu anh vài câu.

Nhưng lại thấy anh khẽ ngước mắt lên, ánh nhìn như vô tình lướt về phía trước, bên phải.

Tôi nhìn theo hướng mắt anh.

Thẩm Nhu đang cúi đầu, tay cầm thìa, từ tốn húp từng ngụm canh nhỏ.

Qua những lọn tóc mai rủ xuống, đôi mắt hạnh của cô khẽ hoe đỏ.

…

Từ Sâm vừa mới múc cho cô ấy một bát canh gà.

3

Ở cơ quan, tôi làm công tác nhân sự.

Trong việc quan sát con người và các mối quan hệ giữa người với người, tôi có phần dày dạn và thấu đáo hơn những người khác.

Ví dụ như, tôi có thể nhận ra ngay.

Hành động bất thường của Từ Sâm hôm nay, mục đích sâu xa chính là để múc bát canh đó cho Thẩm Nhu.

Tại sao Từ Sâm lại đột nhiên quan tâm đến Thẩm Nhu như vậy?

Tôi không khỏi nhớ lại chuyện hai tháng trước.

Bố Thành Hổ qua đời, Từ Sâm với tư cách đồng hương đã cùng về quê viếng tang, tiện thể thăm bố mẹ chồng tôi luôn.

Anh đi năm ngày, đi và về cùng vợ chồng Thành Hổ.

Lẽ nào trong khoảng thời gian đó, đã xảy ra chuyện gì?

Sự nhạy cảm nghề nghiệp khiến tôi hình thành thói quen không bao giờ đưa ra kết luận vội vàng.

Dù sao, nói một cách khách quan, Từ Sâm đối xử với tôi vẫn rất tốt.

Chúng tôi quen nhau bên hồ nhân tạo trong khuôn viên trường đại học.

Anh là người đến đọc sách buổi sáng sớm nhất mỗi ngày.

Tôi là người thứ hai.

Chúng tôi giống nhau đến kỳ lạ.

Đều xuất thân từ tỉnh lẻ, gia cảnh không mấy khá giả.

Là niềm hy vọng, là hình mẫu làm rạng danh gia đình được cả ba thế hệ dốc sức vun đắp.

Bao nhiêu năm qua, áp lực và vinh quang đều đổ dồn lên vai, chúng tôi cứ thế mải miết chạy về phía trước, không dám lơ là dù chỉ một giây.

Tôi cứ ngỡ cuối cùng mình đã tìm được người đồng hành.

Như thể khi đang đơn độc mò mẫm dưới đáy biển không thấy ánh mặt trời, tôi chợt nhận ra mình không hề cô độc.

Tôi nghĩ, ý nghĩa của tôi đối với anh, có lẽ cũng là như vậy…

Về chuyện xảy ra trên bàn ăn ban ngày.

Tôi không hề nhắc tới một lời.

Buổi tối, anh ôm tôi, dục vọng dâng trào khó kìm nén.

“Tình Tình, vẫn chưa được sao em?”

“Ừm, chưa đủ ba tháng, đợi thêm chút nữa đi anh.”

Anh thở hổn hển mấy hơi nặng nhọc, rồi ngồi dậy bước xuống giường, giọng đầy bất đắc dĩ: “Anh đi tắm nước lạnh đây.”

Khi tôi đang ngủ mê mệt, anh gọi tôi dậy.

Anh nhíu chặt mày.

“Thành Hổ lại lên cơn say rượu rồi, đang đập phá đồ đạc khắp nhà, anh sang xem thế nào.”

“Ai gọi điện cho anh thế?” Tôi hỏi.

“…Vợ cậu ta. Trong điện thoại, cô ấy và đứa nhỏ khóc lóc thảm thiết, có vẻ nghiêm trọng lắm.”

Tôi liếc nhìn điện thoại, hơn mười một giờ đêm.

“Muộn quá rồi, đừng đi nữa. Nếu thật sự có vấn đề, cô ấy hoàn toàn có thể báo cảnh sát. Hơn nữa, đây là chuyện nhà người ta, anh với họ cũng chẳng thân thích ruột rà gì—”

“Quan Tình!”

Từ Sâm đột nhiên quát lên, cắt ngang lời tôi.

Tôi sững người vì tiếng quát của anh.

Vẻ mặt anh lộ rõ sự mất kiên nhẫn, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia châm biếm xa lạ.

“Em trở nên ích kỷ như vậy từ bao giờ thế? Bây giờ cuộc sống của em tốt đẹp rồi, nên em cứ trơ mắt nhìn người đồng cảnh ngộ với mình gặp bất hạnh sao? Tính cách của Thẩm Nhu em không biết chắc? Nếu không phải đã đến bước đường cùng, cô ấy có tìm đến anh cầu cứu không? Quan Tình, em nói ra những lời lạnh lùng như vậy với bạn bè, em không thấy xấu hổ à?”

Tôi ngỡ ngàng nhìn anh.

Như thể đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

Đã rất lâu rồi tôi không cãi nhau với ai.

Bất kể là đồng nghiệp, người nhà, hay là Từ Sâm.

Từ rất sớm, tôi đã nhận ra rằng, cãi vã không giải quyết được vấn đề, nó chỉ biến cuộc đối thoại thành một cuộc va chạm cảm xúc trong lúc lý trí dần mất kiểm soát.

Ngay cả khi cãi nhau, đó cũng chỉ nên là phương tiện, chứ không phải mục đích.

Nóng giận tổn hại thân thể.

Mà tổn hại chính là thân thể của mình.

Giờ phút này, tôi nhắm mắt lại, bình tĩnh hỏi anh:

“Cuộc sống hiện tại của em là do em từng bước phấn đấu mà có, tại sao em phải cảm thấy xấu hổ vì người khác gặp bất hạnh?”

Từ Sâm đứng trước giường, lạnh lùng nhìn tôi chằm chằm.

“Hôm nay anh nhất định phải đi.”

Đêm đó, Từ Sâm về lúc nào tôi không biết.

Khi tôi ra khỏi nhà đi làm, đôi giày của anh vứt ngổn ngang trước cửa.

Cửa phòng ngủ nhỏ đóng chặt.

Hôm ấy tôi có một cuộc họp đánh giá tổ chức.

Rất quan trọng.

Không thể để anh làm ảnh hưởng đến bất kỳ cảm xúc nào.

4

Cuộc tranh cãi nhỏ này, đến tối đã được giải quyết ổn thỏa.

Khi tôi tan làm về nhà, trên bàn đã bày sẵn cơm canh nóng hổi, đĩa hoa quả cắt sẵn.

Và cả một chiếc bánh sinh nhật.

Anh bưng một bát canh từ bếp ra, cười nói như không có chuyện gì xảy ra: “Vừa đúng lúc, em mau rửa tay ăn cơm đi, anh làm món cá sốt tương em thích nhất đấy.”

Tôi cụp mắt xuống, chậm rãi đặt túi xách lên tủ cạnh cửa, rồi ngẩng đầu lên, cũng mỉm cười.

“Chúc mừng sinh nhật.”

Anh cười hề hề.

“31 rồi, thành ông già rồi.”

Trong bữa ăn, anh thờ ơ nói:

“Tối qua anh sang nhà Thành Hổ mắng cậu ta một trận rồi về ngay, sợ làm em thức giấc nên ngủ luôn ở phòng bên cạnh.”

Tôi gật đầu, không nói gì.

Ăn cơm xong, lúc đứng dậy, tôi như nhớ ra điều gì, quay đầu nói với anh: