Hắn dựa lan can nhìn về phía xa, ngay cả những sơ hở trên người ta hắn cũng không phát hiện ra.
Tuy là đồ vải vóc bình thường, nhưng không nên mặc trên người thị nữ; ta vừa khỏi bệnh, chưa vấn tóc cao, chỉ buộc lỏng phía sau…
Thế mà Tạ Vân vẫn tưởng ta là nữ y của Hầu phủ.
Ta chỉ có thể cố gắng đóng vai.
Ngày đó ta đứng cùng hắn rất lâu, cho đến khi có người liên tục thúc giục, nói Lão phu nhân sốt ruột muốn gặp hắn, hắn mới không tình nguyện nhấc chân.
Trước khi đi, Tạ Vân hỏi ta:
“Y thuật nàng tốt như vậy, có muốn đến bên cạnh ta hầu hạ không?”
“Hôm nay đừng nói cho ta biết vội.”
“Lần sau gặp mặt, hãy nói cho ta câu trả lời.”
Ngoài đình đột nhiên đổ cơn mưa nhỏ, ngay cả giọng điệu của Tạ Vân cũng trở nên dịu dàng vì bị mưa làm ướt, khoảnh khắc này khiến ta nảy sinh một ảo giác, như thể ta là người thê tử được Tạ Vân trân trọng.
Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc.
“Thế tử quá ưu ái rồi, tỳ nữ hiện tại rất tốt.”
Tạ Vân dường như không nghe lọt tai, hắn để lại cho ta một chiếc ô, rồi dầm mưa đi về phía Thọ An Đường.
Ta mới ốm dậy, không thể dầm mưa, nghĩ một lát vẫn mang theo chiếc ô này.
Về đến viện, ta ngồi trước bàn suy nghĩ rất lâu.
Hầu phủ vàng son dĩ nhiên là tốt.
Nhưng lòng người quá tham lam.
Lúc chưa đủ ăn đủ mặc, sẽ nghĩ nếu có một ngày được ăn no mặc ấm, chịu bao nhiêu khổ cực cũng đáng.
Giờ làm nữ y ba năm, ta có kế sinh nhai.
Không muốn lại chịu đựng.
Cũng không muốn kẹt giữa Tạ Vân và Diệu Nương, sau này nhiều năm, nhìn họ hòa hợp, sinh con đẻ cái.
Tạ Vân đối xử tốt với tất cả mọi người, hắn chỉ trút giận lên ta.
Nhưng ta đã làm sai điều gì?
Biết cưỡi ngựa, biết khám bệnh, ta xứng đáng có một cuộc đời tốt đẹp.
Thế là, ta ngồi trước bàn.
Viết xuống một phong hòa ly thư.
07
Hòa ly thư vẫn không có cơ hội đưa ra.
Nhưng ta gặp Diệu Nương trước.
Nàng ta dẫn theo thị nữ đến cửa, nói muốn ta uống chén trà thiếp này mới được, lúc đó ta đang sắp xếp y án.
Ba năm nay, ta khám bệnh cho rất nhiều phụ nhân.
Bệnh tình đa phần có sự tương đồng, ta ghi chép lại để sau này gặp phải bệnh tương tự, sẽ đỡ đi nhiều phiền phức.
Diệu Nương vào cửa, cúi đầu quỳ xuống trước mặt ta, nâng chén trà qua đầu, giọng nói dịu dàng yếu ớt.
“Tỷ tỷ, ta biết tỷ trong lòng có giận.”
“A Vân ca ca là lang quân tốt khó tìm, đặt vào hoàn cảnh khác, tỷ giận ta cũng là lẽ thường. Hôm nay Diệu Nương xin chịu tội, mong tỷ tỷ nguôi giận, sau này chúng ta cùng nhau hầu hạ A Vân ca ca.”
Ta không nhận chén trà của nàng ta.
Ta bảo thị nữ đỡ nàng ta dậy.
“Lâm cô nương, Thế tử chưa từng bảo ngươi đến gặp ta, cũng không có ý để ngươi đến dâng chén trà này. Trong lòng hắn, ta không phải thê tử của hắn, hắn không muốn ngươi thấp hơn ta một bậc.”
“Ngươi đừng phụ lòng tốt của Thế tử.”
Diệu Nương đắc ý ngẩng đầu.
Trước khi thị nữ đỡ nàng ta dậy, nàng ta lại đột nhiên buông tay.
Bốp.
Chén trà từ trên cao rơi xuống.
Mảnh sứ vỡ tung tóe trên đất, nước trà văng lên váy Diệu Nương, nàng ta không thể tin nổi nhìn ta.
“Là ngươi?”
08
Ta và Diệu Nương chỉ gặp nhau một lần.
Vì nghĩ sắp hòa ly rời khỏi Hầu phủ, sau này làm gì cũng không còn bị ai ràng buộc.
Nên ta không hề che giấu.
“Là ta.”
“Thuốc kê lần trước, ngươi uống thấy thế nào rồi? Phải uống nửa năm…”
Sắc mặt Diệu Nương thay đổi mấy lần.
Nàng ta đột nhiên đỏ hoe mắt, đối diện với ta khóc lóc thảm thiết:
“Tỷ tỷ, Diệu Nương không biết chữ nhiều, cũng không hiểu những khúc mắc trong chốn nhà cao cửa rộng, với tỷ càng không thù không oán.”
“Nhưng tại sao tỷ cứ phải nhằm vào ta?”
Ta vô cùng khó hiểu, “Ngươi đang nói gì vậy?”
“Chẳng lẽ không phải sao?”
“Nếu không phải tỷ liên tục nói xấu ta trước mặt Lão phu nhân, bà ấy cũng đâu đến giờ không chịu gặp ta?”
“Ta và Thế tử tình đầu ý hợp, chẳng lẽ tỷ tỷ nhất định phải chia rẽ chúng ta sao?”
Diệu Nương quỳ gối bò tới trước, ôm lấy cẳng chân ta.
Dùng sức dập đầu.
“Cầu tỷ tỷ tác thành!”
“Lâm cô nương, ngươi hẳn là hiểu lầm rồi, mau đứng dậy đi.”
Ta cúi người đỡ cánh tay Diệu Nương.
Đột nhiên, bên tai truyền đến tiếng gió xé, mũi tên sượt qua má ta, cắt đứt một lọn tóc bên tai, găm vào cửa.
Sâu ba phân.
Ta chỉ cảm thấy mặt mình nóng ran đau rát.
Đưa tay sờ, lòng bàn tay đã bị vết máu nhuộm đỏ.
Tạ Vân lòng nóng như lửa đốt.
Hắn sợ ta làm hại Diệu Nương dù chỉ một chút, phi diêm tẩu bích (bay trên mái, đi trên tường) rơi xuống bên cạnh Diệu Nương, ôm ngang nàng ta lên.
“Đồ độc phụ!”
“Ngươi đã làm gì Diệu Nương!”
09
Làm Thế tử phi ba năm, ta vì Hầu phủ dốc hết sức lực.
Trong miệng Tạ Vân, chỉ nhận được một lời phán xét—
Độc phụ.
Má đau nhói, ta đưa tay che lại, máu theo kẽ ngón tay dính đầy mặt.
Diệu Nương mắt lưng tròng, dùng sức níu chặt vạt áo Tạ Vân.
“Tạ Vân, chàng đừng trách tỷ tỷ.”
“Là ta, là ta sai, rõ ràng biết chàng thân phận cao quý, là Thế tử Hầu phủ… thế mà ta còn không biết trời cao đất dày muốn cùng chàng đầu bạc răng long. Là ta, rõ ràng biết chàng đã có Thế tử phi rồi, còn vọng tưởng được nàng ấy đồng ý, trở thành người nhà của chàng.”
“Tỷ tỷ nói đúng, là ta tiện!”
Ánh mắt lạnh lùng của Tạ Vân rơi trên người ta, nhìn chằm chằm con mắt lộ ra của ta.
“Lan thị, ai cho nàng cái gan nói chuyện với Diệu Nương như vậy?”
“Xin lỗi mau!”
Mặt ta đầy máu và nước mắt.
Một cô nương vì mũi tên của Tạ Vân mà bị thương mặt, nhưng hắn lại không thèm nhìn.
Hắn ôm chặt Diệu Nương đầy lo lắng, ép ta xin lỗi.
Nhưng dựa vào đâu?
Mặt bị thương, ta mở miệng cũng có chút khó khăn, từ trong cổ họng bật ra một câu:
“Không.”
“Ta chỉ nói lần cuối, xin lỗi!”
Ta cứng đầu nhìn Tạ Vân, còn Diệu Nương ngoan ngoãn làm tròn.
“Tạ Vân, ta không sao đâu.”
“Chàng đừng vì ta mà cãi nhau với Thế tử phi, ta sợ lắm.”
Tạ Vân đau lòng vô cùng, nhìn ta bằng ánh mắt ghét bỏ.
“Lan thị, dẹp bỏ những trò bẩn thỉu đó của nàng đi.”
“Đừng tưởng rằng đuổi được Diệu Nương, ta sẽ thích nàng. Dù cho nữ nhân trên đời này có chết hết, ta cũng sẽ không nhìn nàng một cái.”
“Bỏ cái ý nghĩ đó đi.”
Trước đây, ta chưa từng nghĩ trên đời lại có vụ án hồ đồ như vậy, sao có vị quan gia nào không hỏi đầu đuôi, không phân trắng đen, giơ tay lên liền muốn đánh đòn vào người bị hại?
Thì ra, lòng người sớm đã thiên vị.
Những người có mặt ở đây chẳng qua là một kẻ mù, một kẻ lừa đảo, và một kẻ ngốc.
Ta quăng đồ: “Cút đi, đồ ngu xuẩn!”
Tạ Vân nhìn ta cười lạnh từ trên cao.
“Lan thị, đã nàng không biết hối cải, vậy cấm túc ba tháng.”
“Tự kiểm điểm cho tốt!”
10
Tạ Vân cấm túc ta, nhưng không cấm được những tin tức bay đầy trời.
Lúc Lão phu nhân đến thăm ta.
Mặt ta đã bôi thuốc, sợ làm bà sợ, ta còn đội cả khăn che mặt.
Bà thở dài sâu sắc, nói Tạ Vân có lỗi với ta, lại để cho hồ ly tinh mê hoặc làm ra chuyện này, bà đã đưa người đến trước mặt ta chịu tội.
Thực ra, Lão phu nhân đâu phải là níu kéo ta?
Ta hiểu trong lòng, từ đầu đến cuối thứ bà coi trọng chỉ có Tạ Vân và nhà họ Tạ, giờ nhà họ Tạ đang như mặt trời ban trưa, người khác đang lo không tìm được lỗi sai của Tạ Vân.
Lúc này nếu lại truyền ra tin hắn sủng thiếp diệt thê….
Bà sợ Tạ Vân có khuyết điểm về đạo đức, sau này đường công danh không thuận lợi.
“Lão phu nhân, không cần xin lỗi đâu, xin Thế tử ký vào hòa ly thư, sau này ta sẽ không xuất hiện ở kinh đô, Thế tử và Lâm cô nương có thể thành phu thê, cũng sẽ không có ai nói gì nữa.”
Ta đưa ra phong hòa ly thư đã viết sẵn.
Lão phu nhân cau mày.
Bà lấy cớ đây là chuyện của ta và Tạ Vân, bà tuổi già rồi, không quản được nữa, nếu Tạ Vân đồng ý, bà cũng không có gì để nói.
Không biết Lão phu nhân đã nói gì với Tạ Vân.
Hắn cầm hòa ly thư lên xé vụn, hất tay, giấy vụn bay đầy đất.
“Lan thị, nhà họ Tạ chúng ta không có hòa ly.”
“Chỉ có hưu thê.”
“Một phong hưu thư, muốn hay không thì tùy.”
Thời đại này, đối với nữ nhân có nhiều bất công, nếu hòa ly còn giữ được danh tiếng tốt, sau này còn có thể tái giá.
Dù sao, nếu không phải thật sự không chịu nổi, thì nhà cao cửa rộng nào lại để thê tử bị hưu bỏ?
Ta ngẩng đầu nhìn Tạ Vân.
Khuôn mặt hắn một nửa chìm trong ánh sáng, một nửa ẩn trong bóng tối, đôi mày kiếm thẳng tắp và đôi mắt dài hẹp.
Tính ra, ta và hắn đã thành hôn hơn ba năm.
Hắn nhận được gia thư ta viết, thấy qua hôn thư của chúng ta, nhưng lại chưa từng, cũng không muốn nhớ tên họ ta.
Đối với hắn mà nói, ta chỉ là Lan thị—một kẻ tiện nhân chiếm vị trí Thế tử phi.
Ta bình tĩnh mở lời.
“Tạ Thế tử, hưu thư cũng được.”
“Năm đó phụ thân ta qua đời, nhờ ơn Hầu phủ giúp đỡ tiền bạc, giờ ta ở Hầu phủ ba năm, cũng coi như đã trả xong ơn nghĩa.”
Tạ Vân đại khái không ngờ, ta thà bị hưu bỏ, cũng muốn rời khỏi Hầu phủ.
Hắn hỏi: “Nàng nói gì?”
“Nếu nàng rời khỏi Hầu phủ, sẽ không còn hạ nhân hầu hạ nàng, không còn vàng bạc ngọc ngà châu báu, sau này những phụ nhân kia thấy nàng, sẽ không còn là lời cung kính tán thưởng, mà chỉ có vô số lời đàm tiếu.”
“Thì sao chứ?” Ta nhìn Tạ Vân.
Má có cảm giác đau âm ỉ, “Đây là chuyện của một mình ta.”
Tạ Vân viết nhanh như rồng bay phượng múa.
“Lan thị, ta đợi nàng quay về cầu xin ta.”
11
Ta cầm hưu thư rời khỏi Hầu phủ.
Trong lòng ta bật cười.
Lan thị Oanh Nương, không con, ghen tuông, xuất khẩu cuồng ngôn.
Có lẽ dáng vẻ xấu xí nhất, không chịu nổi nhất đời ta, chính là hình dạng bị Tạ Vân viết trong hưu thư.
Ba năm trước, khi ta gả vào Hầu phủ, nhà họ Lan sa sút nghiêm trọng, phụ thân qua đời, đệ đệ còn chưa lớn.
Nhờ Hầu phủ giúp đỡ, lại tìm tiên sinh cho đệ đệ, nhà họ Lan mới dần tốt lên.
Ta ghi nhớ trong lòng.
Những năm này, áo quần giày dép của Lão phu nhân đều do tay ta làm, bà mắc bệnh, ta ngày đêm không nghỉ túc trực bên cạnh.
Ngay cả chuyện của Hầu phủ, ta cũng không tiếc sức lực ra tay giúp đỡ.
Giờ đây, ta nhận lại một câu độc phụ.
Lại còn bị hủy dung.
Sao ta có thể cam tâm?
Thế là, trước khi rời kinh đô, ta lại đến Đại Chiêu Tự một chuyến.
Thắp hương cho phụ thân, rồi đi bái kiến Thái hậu.
Trước đây, bà cảm kích lòng ta vì quốc gia đại nghĩa, tình cảm trung trinh với phu quân, bảo ta có chuyện gì cứ tìm bà.
Ta chỉ coi đó là lời nói đùa.
Lần này, ta quỳ trước mặt bà.
Thái hậu hỏi ta: “Tạ Thế tử gần đây đón ngoại thất về Hầu phủ làm ầm ĩ, con có phải muốn mượn tay ta ban chết cho nữ nhân kia không?”
Ta lắc đầu, “Không.”
“Thần phụ tố cáo An Viễn Hầu phủ Thế tử Tạ Vân sủng thiếp diệt thê, hắn đối với chính thê bất nhân bất nghĩa, thì nói gì đến trung thành với quân vương?”
“Cầu nương nương chủ trì công đạo!”
12
Tạ Vân từng quả quyết nói ta sẽ cầu xin hắn.
Hắn luôn nghĩ ta sinh ra ở kinh đô, lớn lên ở kinh đô, dù có bị người ta cười nhạo, lăng mạ đến chết, cũng nên ở lại kinh đô cầu xin hắn thu nhận.
Giờ đây đệ đệ ta đỗ cử nhân, được bổ nhiệm làm huyện lệnh ở Nam Điền.
Nơi đó chướng khí độc hại, mẫu thân không yên tâm, cũng đi theo.
Ở kinh thành, ta không còn vướng bận gì nữa.
Thế là, ta theo thuyền ở bến đò, dừng chân tại Quảng Lăng.
Nơi đây là vùng đất lúa gạo, cô nương ở đây nói chuyện dịu dàng vô cùng, ta nghe trong lòng vui vẻ, thuê nhà ở bên cạnh Hồ Sấu Tây.
Ta vừa dưỡng vết thương trên mặt, vừa mở một tiệm thuốc.
Giữa mỗi tháng, ta đến chùa Quán Thiện khám bệnh miễn phí ba ngày.
Có lẽ vì khám bệnh miễn phí mà tạo được danh tiếng.
Ngay cả việc kinh doanh của tiệm thuốc cũng trở nên phát đạt, mỗi ngày ta bận đến mức không có thời gian đếm tiền.
Thế mà ta lại bị người ta ghen ghét.
Không biết từ đâu ra mấy tên du côn lưu manh đến tiệm thuốc gây rối.
Chúng chỉ trích ta không biết xấu hổ, một nữ nhân không ở nhà, lại ra ngoài làm những chuyện hạ lưu này, còn có người nói ta không biết chút y thuật nào, chỉ đến đây lừa người.
Mấy tên du côn ôm cánh tay, cẳng chân không bệnh tật gì bắt ta chữa trị.
Lâm Trường Phong xuất hiện lúc này.
Hắn xách cổ áo tên côn đồ, kéo ra sau ấn xuống đất, rút trường đao, chém vào cánh tay tên đó.
“Tay đau hả? Ta xem thử.”
“Quân y cũng là y, tay đau chặt tay, chân đau chém chân, còn đầu đau thì sao… Có ai muốn thử không?”
Lâm Trường Phong nói chuyện, mang theo ba phần cười cợt, chưa đầy một khắc, những kẻ gây rối đã bị hắn dọa chạy hết.
Khi hắn quay người, ta thấy trên eo hắn đeo một chiếc túi thơm.
Trông quen thuộc vô cùng.
Chiếc túi thơm như vậy, ba năm trước ta đã làm vài cái gửi đi Tây Bắc, bên trong phối hợp với nhiều loại thảo dược theo công dụng, nhưng sau này nhận được thư của Tạ Vân, ta liền không gửi nữa.
Sao nó lại ở trong tay người nam nhân xa lạ này?
Ta vội vàng gọi hắn lại, “Này, Đại hiệp!”
Lâm Trường Phong vừa rồi còn hung dữ, nghe ta gọi, đột nhiên quay đầu cười phá lên, ngay cả lông mày khóe mắt cũng dịu đi.
Hắn khoanh tay, khóe môi hơi cong.
“Đại hiệp? Bổn Đại hiệp đi không đổi tên ngồi không đổi họ, Lâm Trường Phong!”
“Giờ nhớ ra chưa?”
13
Hơn mười năm trước, ta và Lâm Trường Phong coi như nửa sư huynh muội.
Nhà họ Lâm và nhà họ Lan chỉ cách nhau một bức tường.
Lâm đại nhân là Ngự y trong cung, lúc ông dạy Lâm Trường Phong, ta cũng bò tường nghe lỏm.
Đáng tiếc sau này ông bị liên lụy vào tranh chấp cung đình, bị biếm quan rời kinh.
Lần cuối ta gặp Lâm Trường Phong, ta thấy hắn ném từng cuốn y thư vào chậu than lửa.
Thiếu niên nhỏ tuổi ý chí kiên định.
Thề không bao giờ đụng vào y thư nữa, muốn tránh xa những yêu ma quỷ quái ở kinh đô, còn những cuốn sách kia bị ta lén lút nhặt về, rồi mang đến Hầu phủ.
Giờ gặp lại cố nhân nơi đất khách, Lâm Trường Phong trông đã thay đổi rất nhiều, hắn chỉ nói vừa từ Tây Bắc về kinh, đến Quảng Lăng là để tìm người.
Ta khoe khoang muốn làm một bàn tiệc mời hắn.
Vừa để cảm ơn, vừa mừng gặp lại, tiện thể nhân lúc hắn say, trộm chiếc túi thơm kia xem cho rõ.
Lâm Trường Phong đồng ý.
Đêm đó, ta đã tính rất kỹ nhưng cuối cùng không chuốc say được Lâm Trường Phong.
Ngược lại chính ta lại say.
Nói những gì, ngay cả ta cũng không nhớ rõ, nhưng ta nhớ ánh mắt thương xót của Lâm Trường Phong.
Lòng bàn tay ấm áp của hắn xoa trên đỉnh đầu ta.
“Oanh Nương, đã xảy ra chuyện gì vậy?”
“Sao lại khóc dữ dội thế, có ai bắt nạt nàng không?”
Ta gần như khóc nát ruột gan.
Giờ tỉnh rượu, lòng bàn tay nắm chặt chiếc túi thơm cũ của hắn, lờ mờ nhớ hình như ta đã hứa với hắn.
Đổi mới lấy cũ.
14
Sau ngày đó, Lâm Trường Phong thường xuyên xuất hiện trước mặt ta.
Đôi khi chỉ để mang một gói mứt trái cây.
Hắn còn đề nghị đến tiệm thuốc giúp ta, nhưng bệnh nhân ở đây của ta đa phần là cô nương, thấy hắn là nam nhân ở đây, họ đều không dám vào.
Sau này Lâm Trường Phong đến sẽ không làm kinh động khách nữ, hắn thường nằm trên đỉnh cây hòe lớn trước tiệm thuốc.
Lòng ta sợ hãi vô cùng.
Chiếc túi thơm vốn phải làm mất nửa tháng, thế mà ta thức liền hai đêm liền thêu xong.
Lúc nhận túi thơm, Lâm Trường Phong không vui.
Giọng hắn trầm trầm.
“Ta có gấp đến mức đó đâu? Đáng để nàng thức trắng đêm sao?”
“Nếu làm hỏng mắt thì làm sao!”
Ta biện giải, “Vốn là chuyện ta đã hứa với chàng, làm xong, chúng ta coi như đã thanh toán xong.”
“Thanh toán xong?”
Lâm Trường Phong khoanh tay liếc nhìn ta, sự giận dữ ban đầu tích tụ trên mặt tan biến hết.
Hắn đột nhiên rung vai cười thầm, mày mắt sinh động, ánh nhìn lấp lánh.
“Thì ra nàng có ý này, nhưng mà Oanh Oanh, ta không muốn thanh toán xong với nàng, ta đến Quảng Lăng, vốn dĩ là để tìm nàng.”
“Chàng gọi ta là gì?” Ta không thể tin được.
Lâm Trường Phong đương nhiên mở miệng, “Nàng tên là Lan Oanh, họ gọi nàng là Oanh Nương, ta biết.”
“Nhưng ta không muốn giống họ.”
“Oanh Oanh, Oanh Oanh.”
“Oanh Oanh nhất thủy gian, mạch mạch bất đắc ngữ (ánh trăng lẻ loi giữa dòng sông, lặng lẽ không lời). Ta là người đầu tiên gọi nàng như vậy đúng không?”
Mặt ta đột nhiên nóng lên.
Ta mắng hắn, “Phì, đồ vô liêm sỉ.”
Lâm Trường Phong cũng không tức giận, hắn nhìn ta mỉm cười đầy ý vị,
“Oanh Oanh, chúng ta đánh cược một ván đi! Nếu nàng thắng, chúng ta không gặp lại, nhưng nếu ta thắng, nàng phải cho ta một cơ hội.”
Ta không nên đồng ý với hắn.
Ngày rời khỏi Hầu phủ, ta tự nhủ sau này ta là người tự do rồi, muốn đi đâu cũng được.
Muốn làm gì cũng được.
Nhưng đêm đó, gió thổi rất nhẹ, ánh trăng cũng dịu dàng, như bị ma xui quỷ khiến, ta hỏi hắn.
“Cược gì?”
Lâm Trường Phong ngẩng đầu, nhìn bầu trời đêm, trăng cô đơn treo cao.
“Cược ngày mai nắng đẹp.”
15
Thời tiết Quảng Lăng mưa nắng thất thường.
Nhưng ván cược lớn này, không có người thua, giữa trưa còn nắng đẹp, buổi chiều đã đổ mưa, trong mưa, Lâm Trường Phong chạy vào tiệm thuốc, trong lòng ôm một quả dưa ngọt.
Thần sắc hắn chuyên chú, khóe môi là nụ cười bất cần đời.
“Oanh Oanh, từ nhỏ nàng đã khó chiều, quả dưa cưỡng ép có ngọt hay không phải cắn một miếng mới biết.”
Ta cứng miệng, “Ta chỉ là không đuổi chàng đi.”
Lâm Trường Phong nghiêng đầu nhìn ta, “Thế là đủ rồi.”
Hắn gia học uyên thâm.
Có Lâm Trường Phong ở bên cạnh ta, những việc nặng nhọc như sắp xếp dược thảo, giã thuốc viên, thử thuốc, luyện tập châm cứu liền có người làm.
Ta thấy trên ngực, sau lưng hắn có rất nhiều vết thương do đao kiếm.
Dù đã qua nhiều năm, vẫn có thể thấy vết thương sâu vào tận xương tủy, Lâm Trường Phong pha trò lấp liếm, cứ đòi ta hỏi hôm nay lại phải thử loại thuốc gì?
Ban đầu, hắn còn cam tâm tình nguyện.
Sau này nếm được vị ngọt, liền không chịu ngoan ngoãn làm người thử thuốc cho ta nữa, trước khi uống thuốc đắng, cứ đòi ta phải nếm chút vị ngọt.
Ta mặc cả với Lâm Trường Phong.
“Thử ba loại thuốc, mới được nếm vị ngọt một lần!”
Lâm Trường Phong đồng ý ngay, lại thừa lúc ta không chú ý kéo ta ôm vào lòng, môi ấm áp áp lên môi ta.
Hắn dùng đầu lưỡi phác họa hình dạng môi ta, quét qua thành môi mềm mại ngọt ngào, như muốn nuốt vào bụng, để an ủi chiếc bụng đang đói cồn cào.
“Ngọt.” Lâm Trường Phong cười khẽ bên tai ta.
Ngay khi ta cảm thấy hình như sống như thế này cả đời cũng không tệ.
Dịch bệnh bùng phát.
Ba trăm dặm ngoài thành, mưa lớn liên tục mấy tháng gây ngập lụt.
Dân chạy nạn đi về phía bắc.
Vừa hay mang bệnh đến Quảng Lăng.
Và ta cũng không ngờ sẽ gặp lại Tạ Vân trong hoàn cảnh này.
16
Đó là ngày thứ mười Quảng Lăng bị bao vây.
Cũng là một ngày mưa âm u.
Các đại phu trong thành Quảng Lăng vì trận ôn dịch này mà bận rộn xoay vòng.
Ta không tinh thông y thuật này, cũng không muốn gây thêm rắc rối nên chỉ nghe theo sắp xếp làm những việc như sắc thuốc, châm cứu cho người khác.
Lúc Tạ Vân tìm đến, ta đang ngồi xổm trước lò thuốc bận rộn.
Hắn tựa vào cửa, không biết đã nhìn bao lâu.
Ta đột nhiên quay đầu lại, bốn mắt nhìn nhau.
Tạ Vân dời mắt, “Làm Thế tử phi tốt đẹp không muốn, cứ phải đến xó xỉnh này làm nữ y, Oanh Nương, nàng nói ta nên nói nàng thế nào đây?”
Trước khi rời Hầu phủ, ta chỉ gặp Tạ Vân ba lần.
Và chưa từng thân thiết đến mức này với hắn.
“Thế tử quản quá rộng rồi, ta sớm đã không còn liên quan gì đến Hầu phủ nữa, muốn làm gì thì làm, không cần chàng phải nói.”
Tạ Vân khẽ đáp một tiếng.
Rồi lại đi theo ta, xem ta châm cứu cho người khác, đột nhiên hỏi ta:
“Đau không?”
Làm đại phu, ghét nhất là lúc chữa bệnh có người nói luyên thuyên bên tai, ta lườm Tạ Vân một cái.
Phát hiện ánh mắt hắn lướt trên mặt ta, cuối cùng dừng lại trên vết sẹo rất mờ ở má phải.
“Hôm đó, là ta có lỗi với nàng.”
“Chỉ là có thị nữ đến bẩm báo, nói nàng muốn giết Diệu Nương, mà ta kịp đến nơi, vừa hay thấy nàng đang bóp cổ nàng ta, nhất thời nóng lòng mới…”
Ta cắt lời Tạ Vân, “Ai cũng nói Tạ Thế tử bách phát bách trúng, bắn bị thương mắt phải, tuyệt không lệch một ly. Hôm đó chàng không phải nhất thời nóng lòng, chỉ là trong lòng oán hận, muốn đường đường chính chính dạy dỗ ta một bài học.”
“Bài học đã cho rồi, giờ chàng lại đến đây với ánh mắt mong chờ, là đợi ta cầu xin chàng sao?”
“Phải làm chàng thất vọng rồi, Tạ Vân.”
Mắt Tạ Vân đột nhiên đỏ lên, giọng hắn nghèn nghẹn.
“Ta không có ý đó.”
“Giờ Quảng Lăng dịch bệnh lan tràn, Thánh thượng có thể hạ lệnh đốt thành bất cứ lúc nào, ta đến để đưa nàng về. Oanh Nương, nàng tự hỏi lòng mình, nếu không phải nàng lừa ta, chúng ta đâu đến mức này?”
“Oanh Nương, là nàng lừa ta trước.”
Sự rung động của một người nam nhân đối với một người nữ nhân, có lẽ chỉ là sự kinh ngạc thoáng qua, hoặc là chút tò mò, ban đầu những quan tâm không đáng kể đó như hạt giống được gieo vào lòng, sau đó bén rễ nảy mầm.
Đối với Tạ Vân mà nói, Thế tử phi Lan thị và nữ y Hầu phủ, là hai người.
Ban đầu hắn tin chắc rằng dù nữ nhân trên đời có chết hết, hắn cũng sẽ không liếc nhìn Lan thị một cái, nhưng nếu Lan thị không như hắn nghĩ, thậm chí là người nữ nhân hắn tò mò, muốn giữ bên cạnh thì sao?
Tạ Vân lòng rối như tơ vò.
Ta chỉ thấy xui xẻo, “Mấy tháng không gặp, Thế tử vẫn giỏi đổ lỗi cho người khác.”
Tạ Vân cau mày, “Ta đổ lỗi cho người khác?”
“Người lừa ta là nữ y chẳng lẽ không phải nàng sao? Nếu không phải sau này ta tìm thấy chiếc áo choàng kia trong phòng nàng, ta có khi bị nàng lừa cả đời. Ta tốn công sức trong phủ tìm kiếm một nữ y căn bản không tồn tại, mà nàng đã sớm rời đi rồi.”
“Vui lắm sao?”
Nếu ngày xưa ở Hầu phủ, Tạ Vân có một phần vạn sự để tâm đến ta, ta và hắn cũng đâu đến bước đường này.
“Thế tử, giờ chàng thật giống như một trò cười.”
Tạ Vân trông có vẻ đột nhiên đau khổ, hắn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi hỏi ta:
“Oanh Nương, nàng muốn thế nào mới bằng lòng quay về với ta?”
17
“Tạ Vân, tuyệt đối không thể.”
“Thế tử!”
Cùng lúc mở miệng với ta, là Diệu Nương phong trần mệt mỏi.
Nàng ta vẫn yếu ớt đáng thương, trên đầu cài đầy trâm ngọc, mắt lệ nhòa nhòe nhào vào lòng Tạ Vân.
“Rõ ràng biết Quảng Lăng nguy hiểm như vậy, sao chàng không màng an nguy bản thân mà đến đây? Dù Thánh thượng phạt chàng đóng cửa tự kiểm điểm, cũng không nên cãi bướng như vậy!”
“Chàng có biết, ta lo lắng cho chàng đến mức nào không?”
Diệu Nương nói hồi lâu, mới thấy ta đang đứng trong bóng tối.
Nàng ta trợn tròn mắt, hét to, trốn vào lòng Tạ Vân, “Thế tử, Thế tử!”
“Tỷ tỷ lại muốn giết ta nữa rồi!”
Từng có lúc Tạ Vân và Diệu Nương ân ái, chỉ vì nàng ta đau bụng, hắn nguyện cúi mình xoa bụng, dỗ dành nàng ta vui vẻ.
Nhưng giờ đây, Tạ Vân chỉ lạnh nhạt đẩy nàng ta ra.
“Diệu Nương, đừng giả vờ nữa.”
“Chúng ta đều rõ chuyện là thế nào.”
Họ cãi nhau không ngừng trước mặt ta, ta dễ dàng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.
Tạ Vân yêu sự ngây thơ đơn thuần, xuất thân thợ săn của Diệu Nương.
Nhưng cuối cùng hắn phát hiện, giữa họ từ đầu đến cuối đều là tính toán, tính toán hắn thân phận cao quý, cố ý tiếp cận; tính toán hắn tin tưởng hết mực, để hắn tự tay bắn bị thương Thế tử phi của mình.
Diệu Nương tự cho rằng đuổi được ta đi, nàng ta liền có thể lên làm Thế tử phi, ngày nàng ta đắc ý khoe khoang với thị nữ, vừa hay có người dọn dẹp phòng ốc, tìm thấy chiếc áo choàng kia trong phòng ta.
Bệnh nhân sốt cao liên tục được đưa đến tiệm thuốc, ta tốt bụng đưa hai chiếc khẩu trang, bảo họ chú ý phòng hộ.
Bị Diệu Nương hất văng.
“Ai biết ngươi có ý đồ gì?! Chẳng phải muốn tỏ ra rộng lượng trước mặt Thế tử sao? Ta không cần!”
Không cần thì thôi.
Ta rời khỏi tiệm thuốc, khi Tạ Vân đưa tay về phía ta, ta tránh đi.
Lướt qua hắn.
18
Đêm hôm đó, ta gặp Tạ Vân lần cuối.
Hắn muốn đánh ngất ta đưa đi.
Lúc đối diện với ta, hắn lại rụt tay về, “Oanh Nương, những ngày này, ta luôn nghĩ nếu ta sớm biết thân phận của nàng, liệu có khác biệt gì so với bây giờ không?”
“Không.”
“Tạ Vân, chàng thật sự thích ta sao? Thực ra cũng không phải, chàng chỉ là không cam tâm, thân phận cao quý như chàng, thứ thích luôn được đưa đến tận tay. Đột nhiên phát hiện có chút hứng thú với một nữ y, còn chưa kịp có được, nàng ấy đã biến mất.”
“Mãi mới tìm được, lại phát hiện nàng ấy từng là người chàng ghét nhất. Thế là chàng tức giận, chàng nổi cơn tam bành, chàng trằn trọc mất ăn mất ngủ. Thậm chí thầm hận chính mình ngày trước, sao lại không nhận ra thân phận nàng ấy sớm hơn?”
Thế là, vượt ngàn dặm truy đuổi.
“Nếu chàng sớm biết ta là nữ y, đại khái sẽ nói ta tự cam hạ tiện, thậm chí sẽ nghĩ ngày đó gặp nhau dưới cầu Thập Lục Lý, chắc chắn là ta có ý đồ xấu.”
Tạ Vân im lặng rất lâu, khóe mắt hơi đỏ.
“Oanh Nương, trong mắt nàng ta là người như vậy sao?”
“Chẳng lẽ không phải sao?”
Rất lâu sau, Tạ Vân đưa tay che mắt ta.
“Oanh Nương, đừng nhìn ta như vậy.”
Đây là câu cuối cùng Tạ Vân nói với ta vào năm Thiên Ninh thứ mười bảy.
19
Dịch bệnh Quảng Lăng càng nặng hơn, dù các đại phu trong thành làm việc quần quật.
Bệnh nhân vẫn ngày càng tăng.
Ta tưởng Tạ Vân sẽ cùng Diệu Nương về kinh đô, nhưng không ngờ ta lại gặp Diệu Nương ở lò thuốc.
Nàng ta vốn thể chất yếu, lại theo Tạ Vân đến vùng dịch, không hề phòng hộ chút nào.
Sốt cao ba ngày không hạ.
Không ai có thời gian chăm sóc nàng ta, chỉ có thể chữa bệnh mò (chữa đại, liều mạng) bằng cách cho uống thuốc, châm cứu, nhưng vô ích.
Đến lúc chết nàng ta vẫn còn gọi tên Tạ Vân, miệng không ngừng lẩm bẩm.
“Ta muốn gặp Thế tử.”
Không ai biết Tạ Vân đã đi đâu.
Chỉ là khi nghe tin tức về hắn lần nữa, là cùng với tin tức về việc đốt thành.
Thiên tử có lệnh, muốn dùng một ngọn lửa thiêu rụi Quảng Lăng, người chết bệnh cũng tiêu tan, Tạ Vân nhận lệnh trước mặt Thánh thượng.
Nhưng cuối cùng lại âm phụng dương vi (ngầm làm trái, ngoài mặt tuân theo).
Tạ Vân không đốt thành, hắn trấn giữ ngoài thành.
Cho người gửi tin vào, chỉ có thể kéo dài tối đa mười ngày.
Tất cả mọi người đều lo lắng như lửa đốt, Lâm Trường Phong vẫn không nhanh không chậm.
“Chúng ta không danh không phận, chưa đầu bạc đã chết cùng một chỗ, cũng coi như tuẫn tình, ngay cả chết ta cũng an lòng.”
Ta trừng mắt mắng hắn, “Phì.”
Nhưng trong lòng đột nhiên thấy nhẹ nhõm.
Mười ngày, từng ngày trôi qua.
Ngày thứ tám, có một lão đại phu phát hiện việc dùng Sài Hồ có thể cầm sốt, lui dịch bệnh.
Quảng Lăng đã sống lại.
20
Một ngày nắng thu đẹp trời, ta đóng cửa tiệm thuốc ở Quảng Lăng.
Mua một chiếc xe lừa.
Lâm Trường Phong đánh xe lừa, hỏi ta muốn đi đâu?
Giờ đã nghe qua mưa bụi Giang Nam, sau này là đi xem khói cô độc trên sa mạc, hay đi nếm vị vải Lĩnh Nam?
Ta chưa nghĩ ra.
Nhưng dù sao cũng là chân trời góc bể, huyền hồ tế thế (mang thuốc chữa bệnh cứu đời).
Nơi lòng ta an yên chính là quê hương ta.
(Hết)