Bà ta biết, ta xưa nay là người lo xa, ngoài việc kinh doanh bề mặt ra, ngầm dưới chắc chắn còn giữ lại tiền tài sản nghiệp để phòng ngừa bất trắc.

Cho nên, bà mới dễ dàng để mặc ta chết đi như vậy.

Trong mắt bà.

Sứ mệnh cả đời này của ta chính là gây dựng Cố gia, nuôi nấng che chở tất cả bọn họ, ngay cả khi chết đi, cũng nên vì Cố gia mà chảy đến giọt máu cuối cùng.

Ta của kiếp trước, chẳng phải đã đúng như bà mong muốn, đem cả cuộc đời đặt cược cho Cố gia đó sao.

10

Mẫu thân ta và những người khác cuối cùng vẫn giữ được mạng sống.

Triều đình phái khâm sai vi hành tra xét, Tri phủ sợ rước họa vào thân, lại thêm Cố Hằng đã bị ông ta xử lăng trì phân thây trước công chúng, những người còn lại của Cố gia không thể tiếp tục giết nữa.

Mỗi người bị đánh gãy một chân, rồi trực tiếp đày đi Mạc Bắc làm lao dịch khổ sai.

Ngày lên đường.

Hai bên đường phố đông nghịt người đứng xem náo nhiệt.

“Phải nói, chẳng phải là do Cố gia bọn họ tự tìm đường chết sao!”

“Trước kia vị tiểu thư Cố gia kia tốt biết bao, giữ chữ tín trọng phẩm hạnh, quản lý các cửa tiệm dưới danh nghĩa tốt biết bao nhiêu, thế mà Cố gia lại nhẫn tâm đuổi nàng ấy ra khỏi cửa, hại nàng ấy chết thảm…”

“Đáng đời lắm, ai bảo cả nhà bọn họ cứ nhất quyết cưng chiều đứa cháu điên đó, giờ thì hay rồi, gây ra đại họa rồi chứ!”

Ta đầu đội nón lá, lặng lẽ đứng nép một bên.

Lắng nghe tiếng ồn ào huyên náo bên tai, và những lời bất bình thay cho ta, đột nhiên bật cười.

Tốt thật.

Hóa ra những gì ta từng bỏ ra vẫn có người nhìn thấy, ghi nhớ, cũng không uổng công ta làm tiểu thư Cố gia mấy chục năm nay.

“Đi thôi.”

Ta nhìn lần cuối bóng lưng lảo đảo xiêu vẹo của người nhà Cố gia, rồi xoay người lên xe ngựa.

Đây có lẽ.

Là lần gặp mặt cuối cùng giữa ta và họ.

Có lẽ là do tâm linh tương thông giữa mẫu thân và con gái, Mẫu thân ta đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng về phía ta, sững sờ hồi lâu, rồi mới bị đám nha dịch mắng nhiếc xô đẩy đi tiếp.

Nghe được tin tức về Mẫu thân ta và những người khác lần nữa là vào mười năm sau.

Khi đó.

Đoàn thương nhân dưới tên ta sản nghiệp đã trải rộng khắp bốn bể, ta thân là đông gia đứng sau, tiền bạc tích lũy bao năm qua nhiều không đếm xuể.

“Đông gia.”

“Người nhà Cố gia năm đó đến Mạc Bắc, ngày ngày làm lao dịch khổ sai, hơi bất cẩn là bị cai ngục đánh mắng, những chuyện đó cũng chẳng có gì.”

“Kỳ lạ là, lão phu nhân Cố gia đó dường như phát điên, mười năm nay một lòng một dạ muốn có tôn nữ nối dõi, con dâu không sinh được, bà lại đánh chết tươi người ta.”

“Đến tận bây giờ vẫn chưa từ bỏ ý định, hai mẫu tử nghèo đến nỗi cơm không có mà ăn, chút tiền công khổ sai ít ỏi mỗi tháng nhận được, cũng đều bị bà dùng để tìm thê tử cho nhi tử…”

Nghe những lời này.

Ta chẳng hề kinh ngạc.

So với việc bị đày đi làm khổ sai, những điều này, mới chính là sự trả thù và tuyệt vọng lớn nhất ta dành cho Mẫu thân ta và bọn họ.

…

Không ai biết.

Cố gia luôn có một bí mật được che giấu từ rất lâu.

Từ rất xa xưa, tổ tiên Cố gia đã từng phát hiện, phàm là nữ tử Cố gia, ai nấy đều thông tuệ hơn người, tài giỏi đảm đang.

So sánh với đó, nam đinh Cố gia lại rõ ràng tầm thường vô năng hơn nhiều.

Để Cố gia trường tồn không suy.

Từ đó về sau, nữ tử Cố gia từ nhỏ đã bị cố ý làm tổn thương tàn tật, có người vô tình hủy hoại dung nhan, có người què chân khó đi lại, có người không thể sinh con nối dõi, vân vân và vân vân…

Chỉ có như vậy.

Những nữ tử Cố gia vốn đã ít ỏi này mới mãi mãi ở lại Cố gia, cống hiến cả đời cho Cố gia, cho đến khi chết đi, đối với Cố gia cũng là cảm kích đội ơn, không oán không hối.

Và ta, cũng không ngoại lệ.

Cái gì mà vô tình rơi xuống hồ băng, thân thể bị tổn thương, tất cả đều do một tay Mẫu thân ta sắp đặt, đây chính là số mệnh mà họ đã ép buộc lên những nữ tử Cố gia.

Ta của kiếp trước.

Chẳng phải đã đúng như họ mong muốn, đem cả cuộc đời bồi thường cho Cố gia đó sao.

May mà ta đã trùng sinh.

Cũng vì thế, ta dần dần nhìn rõ bộ mặt thật của Mẫu thân ta, bà không hề yêu thương ta, hà cớ gì phải diễn kịch trước mặt ta bao nhiêu năm như vậy?

Mang theo nghi vấn này.

Ta ngầm phái người đi điều tra ngọn ngành.

Tại nhà cũ Cố gia cách trăm dặm, ta đã tìm thấy chân tướng và gốc rễ của tất cả, cũng nhìn thấy biết bao nhiêu nữ tử Cố gia có cùng cảnh ngộ bi thảm như ta.

Không phải ta thông minh hơn người, họ không phát hiện ra sự thật, là bởi vì họ giống như ta của kiếp trước, chưa từng một lần nghi ngờ tình yêu thương mà người nhà dành cho mình.

Từ lúc đó.

Ta đã lập lời thề, sau này trên thế gian này, sẽ không bao giờ tồn tại một nữ tử Cố gia tiếp theo nữa.

Ta đã sớm phái người cho huynh trưởng ta uống thuốc tuyệt tự.

Mặc cho Mẫu thân ta bây giờ có cố gắng thế nào, có liều mạng ra sao, bà cũng sẽ không bao giờ đợi được một nữ tử Cố gia có thể đưa bà thoát khỏi vũng bùn, một lần nữa đông sơn tái khởi.

Quãng đời còn lại.

Mẫu thân ta và Huynh trưởng sẽ đều mang theo tia hy vọng hư vô mờ mịt đó, làm những việc vô ích cả một đời, cho đến ngày họ nhắm mắt xuôi tay.