Lâm Nhã có chút lúng túng: “Niệm Niệm, đây là bác Trần và bác Phương, là bạn thân lâu năm của gia đình ta. Con trai của bác ấy là Trần Mặc tốt nghiệp trường Oxford vừa mới về nước, đang làm việc ở ngân hàng đầu tư…”

Lúc này tôi mới để ý thấy ở góc phòng còn có một người đàn ông trẻ tuổi đang đứng, mặc bộ vest lịch sự, đang nhìn tôi với ánh mắt đánh giá như đang xem xét một món hàng.

“Chào anh.” Tôi lạnh nhạt gật đầu.

“Nghe nói cô thi đỗ vào Thanh Hoa?” Trần Mặc lên tiếng, giọng điệu mang theo sự tán thưởng bề trên: “Cũng không tệ, thông minh hơn tôi tưởng.”

Tô Viện đột nhiên chen vào: “Anh Mặc, em gái em giỏi lắm đó, còn biết lập trình nữa!” Cô ta chớp đôi mắt to tròn ngây thơ: “Chỉ là không biết những thứ học ở… ừm… trường cấp ba bình thường, có theo kịp chương trình học ở Thanh Hoa không thôi.”

Cô gái tóc vàng lập tức tiếp lời: “Ôi Viện Viện, cậu chu đáo quá. Tôi nói thật nhé, có những người dù có trèo lên cành cao cũng không thành phượng hoàng được…”

Ngón tay tôi khẽ siết lại, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Nếu không còn chuyện gì nữa, con xin phép lên lầu trước. Vẫn còn công việc phải xử lý.”

“Công việc?” Trần Mặc nhướn mày: “Cô mới tốt nghiệp cấp ba thì có công việc gì? Làm thêm ở quán trà sữa à?”

Phòng khách vang lên một tràng cười. Tô Viện giả vờ tức giận dậm chân: “Anh Mặc đừng nói thế! Em gái em nhạy cảm lắm đó!”

“Tô Niệm!” Tô Chí Minh sầm mặt: “Khách đến nhà mà thái độ gì vậy? Mau xin lỗi đi!”

Tôi nhìn quanh một lượt – Tô Viện đang cười trộm, Tô Ngọc vẻ mặt hả hê, Tô Cảnh lạnh lùng đứng nhìn, Lâm Nhã thì muốn nói lại thôi.

“Xin lỗi vì đã làm mất hứng của mọi người.”

Tôi khẽ cúi đầu: “Chúc mọi người vui vẻ.”

Khi quay người bước đi, tôi nghe thấy bác Phương nhỏ giọng nói với Lâm Nhã: “Đứa bé này tính khí cũng mạnh đấy, vẫn là Viện Viện hiểu chuyện hơn…”

Phòng tôi không biết từ khi nào đã bị lục tung.

Ga trải giường có dấu hiệu bị lật tung, khóa kéo ba lô cũng chưa kéo hết. Điều rõ ràng nhất là cuốn “Giới thiệu về Thuật toán” mà tôi giấu dưới gối đã bị di chuyển – đó là cuốn sách mà Chu Tự Bạch giới thiệu, tôi tiện đường về đã ghé qua hiệu sách mua.

Tôi kiểm tra chiếc máy tính xách tay giấu trong ngăn bí mật của tủ quần áo, may mắn là không ai phát hiện ra. Nhưng khi tôi mở ngăn kéo, tôi phát hiện ra chiếc bút máy mà mẹ nuôi tặng tôi đã biến mất.

Đó là món quà sinh nhật mà bà ấy mua cho tôi bằng tiền thưởng cuối năm ngoái, tuy không phải là hàng hiệu gì nhưng đối với tôi lại có ý nghĩa vô cùng.

Tôi đi thẳng đến phòng của Tô Viện.

Gõ cửa không ai trả lời, tôi đẩy cửa bước vào. Phòng của Tô Viện lớn gấp đôi phòng tôi, toàn bộ là đồ nội thất kiểu Âu, trên tường treo đầy ảnh nghệ thuật của cô ta từ nhỏ đến lớn. Đáng chú ý nhất là một chiếc tủ kính trưng bày, bên trong bày đủ loại cúp và giấy khen.

Chiếc bút máy của tôi nằm trên bàn học của cô ta, bị vứt một cách tùy tiện giữa một đống văn phòng phẩm hàng hiệu.

“Ai cho phép cô vào phòng tôi?” Giọng Tô Viện từ phía sau truyền đến, ngọt ngào nhưng lại sắc nhọn.

Tôi nhặt chiếc bút máy lên: “Cái này là của tôi.”

“Ai nói?” Cô ta giật lại: “Trên đó có viết tên cô à?”

Tôi bình tĩnh chỉ ra: “Bên trong nắp bút có khắc chữ ‘Tặng Niệm Niệm, sinh nhật vui vẻ’.”

Sắc mặt Tô Viện thay đổi, đột nhiên nở một nụ cười ác ý: “Vậy thì sao? Bây giờ nó là của tôi rồi. Cô biết tại sao không?”

Cô ta tiến sát lại gần tôi, mùi nước hoa nồng nặc xộc thẳng vào mũi tôi: “Bởi vì ở cái nhà này, tôi muốn gì sẽ có cái đó, bao gồm cả đồ của cô, vị trí của cô… thậm chí cả cha mẹ cô.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta: “Cây bút tôi không cần nữa, coi như quà tặng cô. Dù sao thì…”

Tôi cố ý liếc nhìn tủ trưng bày của cô ta: “Hình như cô rất cần đồ của người khác để chứng minh giá trị của bản thân.”

Vẻ mặt Tô Viện lập tức vặn vẹo, cô ta giơ tay lên định tát tôi. Tôi dễ dàng nắm lấy cổ tay cô ta: “Tôi khuyên cô đừng làm như vậy. Khách ở dưới lầu chắc hẳn rất muốn biết ‘gia giáo tốt’ của thiên kim tiểu thư nhà họ Tô là như thế nào.”

Cô ta giật tay ra, đột nhiên nở một nụ cười quỷ dị: “Cô tưởng làm vậy là thắng chắc? Cứ chờ xem, đồ nhà quê.”

Tối hôm đó, tôi phát hiện cuốn “Giới thiệu về Thuật toán” mới mua của mình đã bị ai đó đổ cà phê vào, hoàn toàn không dùng được nữa.

Sáng hôm sau, trong bữa sáng, Tô Chí Minh tuyên bố một tin: “Thứ Bảy tuần sau là sinh nhật Viện Viện, chúng ta chuẩn bị tổ chức một bữa tiệc ở vườn, mời khoảng hai trăm người.”

“Oa! Cảm ơn ba!”

Tô Viện vui vẻ vỗ tay: “Con muốn mặc chiếc váy Dior haute couture đó!”

Lâm Nhã mỉm cười gật đầu: “Đã liên hệ với nhà thiết kế để sửa lại kích cỡ rồi.”

Bà ta quay sang tôi, giọng điệu bình thản: “Niệm Niệm, mẹ cũng chuẩn bị cho con một chiếc váy, đến lúc đó con và Viện Viện cùng nhau cắt bánh kem.”

Tôi đặt nĩa xuống: “Con không thích những nơi đông người lắm…”

“Đây là mệnh lệnh, không phải thương lượng.” Tô Chí Minh ngắt lời tôi: “Tất cả những người có máu mặt trong thành phố đều sẽ đến, con phải tham dự.”

Tô Cảnh hiếm khi lên tiếng: “Nhớ chú ý lời nói và hành động, đừng làm mất mặt nhà họ Tô.”

Còn Tô Ngọc thì làm mặt buồn nôn: “Hứ, cô ta xứng cắt bánh kem cùng chị Viện Viện sao?”