“Đi rửa mấy thứ bố để ngoài ban công đi!”

6

Tôi lê bước ra ban công. Lục lọi một hồi mới tìm thấy thứ ông ấy nói.

Trong một góc thùng, có một con rùa cạn lớn bằng bàn tay. Hình dáng kỳ lạ, lại có chút đáng yêu.

Hoa văn trên mai rùa rất đẹp, đều đặn và rõ ràng. Thùng được đậy bằng báo, nếu không cố ý tìm thì sẽ không tìm thấy.

Tại sao ông ấy lại làm vậy?

Tôi đang thắc mắc thì bố tôi bước vào.

“Thế nào, con gái yêu, con rùa này không tệ chứ?”

Cơn tức giận ban nãy của tôi vẫn chưa nguôi nên không muốn để ý đến ông ấy. Ông ấy kéo kéo tay áo tôi, ngồi xổm bên cạnh tôi thì thầm.

“Bố sắp phát tài rồi! Đây là con rùa bố vay mười hai vạn mới mua được đấy. Hơn nữa, con rùa này đã có chửa rồi, sắp đẻ trứng rồi. Đẻ ra một đàn rùa con xong bán con rùa lớn này đi, kiếm lời cả hai đầu! Bố biết một người mua mấy hôm nữa sẽ về, bán đi là được mười sáu vạn! Thoáng cái kiếm được bốn vạn! Bố nói cho con biết, một thời gian nữa là sinh nhật mẹ con, bố muốn cho bà ấy một bất ngờ. Bố định chi hai vạn mua cho bà ấy một sợi dây chuyền. Con ngoan, giúp bố chăm sóc tốt con rùa này. Bán đi rồi, bố cho con hai nghìn tệ!”

Tim tôi chợt thót lại một cái! Hai nghìn, đủ để tôi vượt qua kỳ thi đại học rồi.

Có hai nghìn tệ này, trước khi tôi lên đại học, có thể hoàn toàn không cần tiếp xúc với mẹ tôi nữa.

Tôi mừng rỡ nhìn bố tôi: “Bố nói thật chứ?”

Bố tôi xoa đầu tôi: “Bố lừa con bao giờ chưa? Hơn nữa, vụ làm ăn này mà thành công, người mua đó sẽ giới thiệu cho bố rất nhiều khách hàng. Bố sẽ phát triển ngành này lớn mạnh, sau này nhà mình có thể đổi nhà lớn, mua xe sang rồi!”

Trong giấc mơ đẹp đẽ mà bố tôi vẽ ra, tôi nở một nụ cười hy vọng. Tôi quay đầu lại ôm chầm lấy ông: “Bố! Bố tuyệt quá! Cố lên…”

Nhưng qua cánh cửa kính ban công, tôi nhìn thấy trong bóng hình của bố tôi, lẫn vào đó một hình bóng quen thuộc mà đáng sợ.

Là mẹ tôi, bà ấy trốn không xa, đang lén lút nhìn ra ban công.

Tim tôi như thót lên tận cổ họng. Không được! Tôi nhất định phải bảo vệ con rùa này. Đây là tương lai của tôi, là sinh mệnh của tôi!

7

Tối hôm đó, bố tôi liền đi công tác. Mẹ tôi tìm đủ mọi cớ để đuổi tôi đi.

Nhưng tôi biết, bà ấy chỉ muốn ra ban công xem con rùa kia!

Lần trước bạn học tặng tôi hai con rùa nhỏ cũng bị bà ấy ăn thịt mất.

Ăn xong, bà còn chạy sang nhà bạn học nói: “Lần trước con rùa cháu cho Nguyệt Nguyệt nhà dì ăn ngon lắm. Còn không? Cho dì thêm hai con nữa được không? Nguyệt Nguyệt nhà dì ăn rùa xong, thi cử một phát lên ba hạng liền!”

Bạn học tức đến run người, nước mắt lã chã rơi. Đó là hai con rùa bạn ấy nuôi đã hai năm rồi.

Vì bà nội đến nhà bạn ấy ở dưỡng lão, sống chết không ưa hai con rùa đó. Thế là ép bạn ấy phải cho đi. Vốn dĩ định nhờ tôi nuôi hộ nửa năm, lên đại học sẽ mang đi.

Nhưng tôi vạn lần không ngờ, mẹ tôi bình thường tham ăn, đến cả động vật nhỏ cũng không tha!

Bà còn đổ tội lên đầu tôi, nói là tôi thích ăn, muốn ăn. Bạn học biết chuyện xong, cả lớp đều không thèm để ý đến tôi nữa.

Vốn dĩ tôi đã mang tiếng bất hiếu, giờ thì hay rồi, ăn thịt cả rùa nuôi giúp người ta.

“Dắt chó đi dạo nhớ tránh xa nó ra, đừng để nó nhìn thấy, cẩn thận có ngày nó trộm mất ăn đấy!”

“Haha! Đúng rồi đúng rồi, Tiêu Nguyệt Nguyệt là con ma đói, cái gì cũng ăn!”

“Thích ăn thì đi nhặt rác đi, trong đó cái gì cũng có.”

Tôi khóc lóc giải thích với mọi người: “Không phải tôi, thật sự không phải tôi, là mẹ tôi…”

Nhưng không ai tin tôi.

“Mẹ mày đã lớn tuổi rồi, còn ăn nổi hai con rùa nhỏ xíu đó sao?”

“Đúng thế, nhất định là mày, ghen tị Lý Tuyết thành tích tốt hơn mày, nên cố ý ăn thịt rùa của người ta!”

“Thật kinh tởm, thật vô liêm sỉ!”

Kể từ chuyện đó, tôi hoàn toàn không có bạn bè ở trường nữa. Lủi thủi một mình, cô đơn hiu quạnh.

Tôi vẫn luôn mong ngóng kỳ thi đại học, mong ngóng được bay cao bay xa. Xa thật xa mẹ tôi, đi làm thêm, tự nuôi sống bản thân, tôi nhất định có thể bắt đầu lại!

Con rùa mà bố tôi nuôi, chính là tương lai của tôi! Tôi đã đặt hết mọi hy vọng vào con rùa này rồi. Tuyệt đối không thể để mẹ tôi đạt được mục đích!

8

Tối hôm đó, tôi giấu con rùa dưới gầm bàn học của mình. Rồi ngồi trước bàn học ôn bài.

Mẹ tôi không thèm gõ cửa, cứ thế đẩy cửa bước vào. Bà đặt một cốc nước lọc lên bàn tôi: “Học mệt rồi à? Uống chút nước đi!”

Cốc nước bà mang đến, vừa vặn chạm vào bình giữ nhiệt của tôi.

Tôi gõ gõ vào bình giữ nhiệt: “Mẹ, con có nước mà, con rót trước mặt mẹ rồi đấy. Lúc nãy mẹ còn hỏi con có phải lén giấu nước ngọt trong bình giữ nhiệt không, còn đòi uống một ngụm nữa cơ mà. Nhanh thế đã quên rồi à?” Ăn đến ngớ ngẩn rồi hả mẹ?

Mẹ tôi ngượng ngùng giật giật khóe môi. Nhưng vẻ mặt không chịu thua vẫn hiện rõ trên mặt. Trông vô cùng đáng ghét.

Tôi cầm lấy cốc nước bà đưa, uống cạn một hơi: “Uống xong rồi, mẹ cứ yên tâm đi đi. Còn việc gì nữa không ạ?”

Một tia căm hận thoáng hiện trên má bà. Bà cầm lấy cốc nước, nắm chặt trong tay, đầu ngón tay siết đến trắng bệch.

Hai chúng tôi nhìn nhau chằm chằm, không khí tĩnh lặng đến rợn người.

Bỗng nhiên, một tiếng sột soạt vang lên từ dưới chân tôi. Đôi mắt tham lam của mẹ tôi lập tức sáng rực lên.

“Cái gì thế? Dưới chân mày có cái gì kêu thế?”

Bà đột ngột lao tới, như một con quái vật muốn hất văng tôi ra. Tôi cố nén đau, bám chặt lấy mép bàn học, cố gắng chắn trước mặt bà.

“Không có gì đâu mẹ, không có gì cả, là con đá phải đồ thôi!”

“Mày nói láo, mày vừa rồi không hề động đậy, nhất định có cái gì đó! Mau cho mẹ xem! Nếu có con trùng con chuột nào cắn mày, mẹ biết ăn nói thế nào với bố mày đây?”

Hai chúng tôi xô đẩy, giằng co. Nhưng bà ăn nhiều hơn tôi, gần đây lại thêm một lớp mỡ.

Tôi gầy trơ xương, như một con bù nhìn. Bà túm lấy tóc tôi, đập mạnh đầu tôi vào tường. Trong lúc hoảng loạn, tôi vớ lấy chiếc điện thoại trên bàn học.

Mẹ tôi nhanh chóng chui xuống gầm bàn, loay hoay một lúc đã lôi được con rùa ra. Ánh mắt tham lam không thể che giấu, một giọt nước miếng chảy dài theo khóe miệng.

“Rùa… con rùa to thế này… xem này, cổ với chân toàn thịt là thịt! Nếu mà bóc cái mai rùa này ra, không biết còn bao nhiêu thịt bên trong nữa!”

Tôi run lẩy bẩy, bật camera điện thoại lên: “Mẹ! Đây là bố bảo con trông, mẹ không được động vào! Nếu mẹ dám lấy con rùa này đi, con gọi điện cho bố ngay! Còn nữa… còn nữa, con quay video rồi! Mẹ mau đặt con rùa xuống cho con!” Tôi gần như gào thét trong đau đớn.

Mẹ tôi nghe nói tôi quay video, còn định mách tội, người cứng đờ lại. Rồi ngơ ngác quay đầu nhìn tôi.

“Mẹ… mẹ chỉ xem thôi… mẹ sợ con bị cái gì đó làm bị thương. Haizz, nếu chỉ là một con rùa béo con nuôi, thì mẹ cũng yên tâm rồi phải không?”

Sau đó, bà ném mạnh con rùa xuống đất. Như thể muốn ném chết con rùa vậy. Thấy con rùa rụt cổ vào mai, không hề hấn gì. Bà lúc này mới hậm hực bỏ đi.

“Con học bài đi, học cho giỏi, sau này kiếm nhiều tiền đưa mẹ đi nước ngoài ăn sơn hào hải vị.”

9

Tôi suy nghĩ rất lâu, cả đêm không ngủ yên. Con rùa được tôi ôm trong lòng.

Cứ thế này không phải là cách. Ban ngày tôi phải đi học, không thể nào cứ ở nhà trông chừng mãi được!

Thế là tôi quyết định, dứt khoát về ký túc xá trường, lén mang con rùa theo.

Năm ngày nữa bố tôi sẽ về. Đến lúc đó giao lại cho ông là hoàn thành nhiệm vụ.

Sáng hôm sau tôi dậy rất sớm, gói con rùa vào trong cặp sách, đảm bảo không có sơ suất gì. Rồi tôi đẩy cửa phòng, định đi học luôn.

Tôi liếc nhìn bàn ăn, trên đó chỉ còn lại nửa bát sữa đậu nành.

Mẹ tôi đã ăn hai xửng bánh bao nhỏ, một cái bánh hẹ, một cái bánh rán mè, hai cái quẩy. Đến một chút cặn cũng không chừa lại cho tôi.

Còn sớm mới đến giờ tự học buổi sáng, tôi đi nhặt mấy cái chai và vỏ bìa các tông. Nếu may mắn, không chừng có thể kiếm đủ tiền ăn cho hôm nay.

Mẹ tôi giả nhân giả nghĩa gọi với theo sau lưng tôi: “Đi rồi à? Mẹ còn định nấu cho con chút cháo nữa đấy. Thôi, nếu con không có khẩu vị thì đi học sớm đi.”

Bà không ngừng nhìn tôi từ trên xuống dưới.

Chưa kịp ra khỏi cửa, tôi đã thấy bà lén lút chui vào phòng tôi. Chui đi, có lật tung cả phòng lên bà cũng không tìm thấy con rùa đâu! Tôi hài lòng đóng cửa lại.

Hôm đó vận may thật sự rất tốt, nhặt được không ít đồ phế liệu. Đổi được hơn ba tệ. Tôi mua một cái bánh ở cổng trường hết hai tệ, cảm giác no bụng thật sự quá tuyệt vời.

Cố gắng học tập! Thi đỗ đại học tốt! Tôi tự cổ vũ mình!

Nhưng tôi vừa vào lớp, đã nhìn thấy một bóng người quen thuộc. Khoảnh khắc đó, máu trong người tôi như chảy ngược, trước mắt bỗng trắng xóa một mảng. Lý Tuyết lướt qua bên cạnh tôi, một tay đỡ lấy tôi.

Cô giáo chủ nhiệm Trần cau mày, ánh mắt tức giận nhìn tôi. Mẹ tôi quay người béo ú, làm ra vẻ bất đắc dĩ.

“Ôi! Cô Trần, đều tại tôi dạy con không nên người!”

Cô Trần đi đến trước mặt tôi, chìa tay ra: “Lấy ra! Giao cho mẹ em! Em gan thật đấy!”

Tim tôi như thót lên tận cổ họng, hơi thở dồn dập. Nước mắt giàn giụa trên má, miệng vừa mặn vừa chát. Tôi nghẹn ngào lắc đầu: “Không… không được…”

Cô Trần nghiêm giọng tiến lên: “Em nói gì? Còn dám hỗn xược à? Trường học nghiêm cấm mang điện thoại, em cứ cố tình vi phạm à? Còn con thú cưng kia, có bệnh truyền nhiễm không? Dám ngang nhiên mang đến trường khoe khoang! Em thật quá đáng!”

Cô Trần giật lấy cặp sách của tôi. Mẹ tôi mừng rỡ vô cùng, bà tiến lên nhanh chóng lôi con rùa ra khỏi cặp sách tôi.

Tôi nắm chặt điện thoại, nhân lúc họ không để ý, gửi đoạn video tối hôm qua vào điện thoại của Lý Tuyết.

Điện thoại của Lý Tuyết kêu “ting” một tiếng. Cô ấy nhíu mày, tôi nhẹ nhàng lắc đầu với cô ấy.

Mắt mẹ tôi sáng lên: “Đúng rồi, cô Trần, còn phải tịch thu điện thoại của nó nữa! Đứa bé này suốt ngày không nghĩ đến chuyện học hành cho tốt, chỉ muốn tìm bạn trai, mau lấy điện thoại của nó qua đây!”

Cứ như vậy, với sự giúp đỡ của giáo viên, mẹ tôi không chỉ mang con rùa đi, mà còn lấy luôn cả điện thoại của tôi. Tôi tuyệt vọng quỳ xuống đất khóc nức nở.

Lý Tuyết một tay kéo tôi dậy.

“Cậu sao thế? Tan học hai đứa mình nói chuyện.”

10

Sau giờ học, Lý Tuyết và mấy người bạn thân tụ tập lại với nhau. Họ xem đoạn video tôi gửi. Rồi quay mặt lại, vẻ mặt nghi hoặc nhìn tôi.

“Tiêu Nguyệt Nguyệt, lần trước cậu nói, là mẹ cậu ăn thịt con rùa nhỏ của Lý Tuyết à?”

Tôi mặt đỏ bừng gật đầu. Ai mà có một người mẹ như vậy, ở trường chắc khó mà ngẩng đầu lên được nữa phải không?

Tôi siết chặt quyển sách trong tay, môi bị cắn đến trắng bệch.