Tôi thích anh.

Tôi muốn gả cho anh.

Ngay cả khi tôi lớn lên đến mười sáu, mười bảy tuổi.

Nhiều trưởng bối nhà họ Trần đã bóng gió nhắc nhở.

Bảo tôi nhận rõ thân phận của mình.

Đừng vì Trần Cư An nhất thời thiện tâm nuôi tôi bên cạnh.

Mà nảy sinh những suy nghĩ không nên có.

Nhà họ Trần và Trần Cư An là ân nhân của tôi.

Tôi, đứa con gái nuôi này, không thể lấy oán báo ân.

12

Buổi họp mặt lần này, không khác mấy so với những lần trước.

Anh cả và chị dâu của Trần Cư An đối với tôi vẫn thái độ lạnh nhạt.

Các trưởng bối khác trong nhà họ Trần, cũng chỉ là khách sáo bề ngoài.

Cặp song sinh long phụng kia, đối với tôi luôn mang chút địch ý.

Tôi nghe người giúp việc bàn tán riêng, họ có lẽ kiêng dè việc tôi từng là chị gái trên danh nghĩa của họ.

Sợ sau này sẽ bị chia mất một phần tài sản thừa kế.

Tôi như thường lệ cố gắng ngồi ở vị trí kín đáo.

Người khác nói chuyện cười đùa, tôi chỉ cúi đầu ăn trái cây và đồ ăn nhẹ.

Trần Cư An đến hơi muộn.

Nhưng anh vừa xuất hiện, nhà họ Trần mới thực sự náo nhiệt hẳn lên.

Bà Trần giả vờ giận dỗi trách móc: “Sao đến muộn thế, để cả nhà trưởng bối đợi một mình con.”

Trần Cư An vẫn giọng điệu nhàn nhạt: “Bệnh viện có ca phẫu thuật đột xuất, nên chậm một chút.”

Anh ngồi xuống, vừa hay đối diện tôi.

Tháo kính ra, hơi mệt mỏi day day trán.

Bà Trần vừa giục người giúp việc mang trà lạnh thanh nhiệt giải độc đến.

Vừa đau lòng không thôi: “Vất vả quá rồi, người gầy đi cả vòng.”

Tôi len lén nhìn Trần Cư An một cái.

Anh hình như thật sự hơi mệt.

Ngồi đó mắt hơi rũ xuống, trên mặt không có chút cảm xúc nào.

Nếp gấp mí mắt sâu hơn bình thường, dưới mắt còn có quầng thâm nhàn nhạt.

“Mấy tháng nữa, Cư An sắp sinh nhật hai mươi chín tuổi rồi nhỉ.”

Cô của Trần Cư An đột nhiên lên tiếng: “Chuyện cưới xin thật sự không thể trì hoãn thêm nữa.”

Lại hỏi bà Trần: “Có người nào phù hợp chưa?”

Bà Trần nghe vậy liền lắc đầu thở dài: “Cư An cứ nói công việc bận, không vội.”

“Bận mấy thì bận, kết hôn cũng là chuyện đại sự cả đời, quan trọng nhất.”

Thực ra năm nào cũng là chủ đề tương tự.

Vì Trần Cư An mãi không chịu kết hôn, gần như đã trở thành tâm bệnh của bà Trần.

“Cư An, con xem mấy đứa bạn thân của con kìa, trước đây chơi bời thế nào đi nữa, nhưng trước ba mươi tuổi cũng đều nghe lời kết hôn rồi.”

Bà Trần khuyên nhủ hết lời.

Chỉ là nói nói, sắc mặt bà đột nhiên thay đổi.

“Cư An, cổ con sao lại bị thương thế kia?”

Tim tôi chợt thắt lại, chiếc nĩa vàng tinh xảo trong tay rơi loảng xoảng xuống đĩa bạc.

Mấy người ngồi gần đều nhìn về phía tôi.

Trần Cư An cũng ánh mắt nhàn nhạt lướt qua tôi.

Chậm rãi lên tiếng: “Muỗi đốt một cái, con gãi trầy.”

“Sao lại không cẩn thận thế?”

Bà Trần nửa tin nửa ngờ.

Cô của Trần Cư An lại cười một tiếng: “Dỗ trẻ con ba tuổi à, nhìn là biết vết răng phụ nữ cắn rồi.”

“Cư An, con có bạn gái rồi à?”

Vẻ mặt bà Trần đột nhiên trở nên nghiêm túc:

“Mẹ không quan tâm mấy chuyện này, không cần biết là ai, tóm lại, nếu con có người ở bên ngoài, thì sớm cắt đứt đi.”

“Con nên biết rõ, về chuyện hôn sự của con, ông nội và bố con bên kia, đã sớm chọn được mấy người rồi.”

Trần Cư An thờ ơ ừ một tiếng.

Tôi cúi mắt, máy móc ăn trái cây trong đĩa.

Như thể ba ngày ba đêm không ngủ.

Đầu óc đau nhức dữ dội.

Tôi không biết Trần Cư An rốt cuộc nghĩ thế nào.

Từ lần đầu tiên chúng tôi phát sinh quan hệ đến hôm nay.

Anh chưa bao giờ đề cập, giữa chúng tôi rốt cuộc là gì.

“Con đã nói rồi, chuyện kết hôn không vội.”

Trần Cư An chậm rãi lên tiếng: “Trong lòng con tự có tính toán.”

13

Lúc về, chiếc xe chở tôi đã không còn thấy đâu.

Chiếc Maybach của Trần Cư An đỗ dưới gốc cây ven đường ngoài nhà cũ.

Tài xế đến mời tôi lên xe.

Tôi suy nghĩ một lát, vẫn đi theo ông ta.

Xe chạy êm ru về phía trước.

Đến ngã rẽ, tôi đột nhiên gọi tài xế: “Chú Ninh, dừng xe ở phía trước là được rồi ạ, con về trường.”

Tài xế giảm tốc độ, nhưng không dừng xe.

Trần Cư An nghiêng mặt nhìn tôi: “Tối nay về nhà ở.”

“Con muốn về trường.”

“Tang Dư, nghe lời.”

“Tại sao phải nghe lời chú?”

“Chú Trần, chú cũng chỉ là chú trên danh nghĩa của con thôi.”

Tôi bình tĩnh nhìn anh, hơi ngẩng cằm.

Nhưng anh không biết, lúc này tôi đang nghiến chặt răng.

Hai tay giấu sau lưng đã nắm chặt.

Móng tay gần như muốn đâm thủng lòng bàn tay, nhưng tôi hoàn toàn không cảm thấy đau.

Trái tim tôi như bị lửa dữ thiêu đốt.

Vừa bồn chồn bất an vừa hoảng sợ tuyệt vọng.

Tôi không biết phía trước đang đợi mình là gì.

Trần Cư An giống như một vũng nước sâu.

Tôi dùng hết sức lực, anh dường như cũng không hề sôi trào.

“Ngày mai chú phải đi công tác.”

“Lần này thời gian rất lâu, khoảng một tháng sau mới về.”

“Nhưng sắp đến sinh nhật con rồi…”

Trần Cư An đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi vào lòng.

“Sinh nhật con, chú nhất định sẽ về kịp.”

14

Lúc tôi tắm xong đi ra, Trần Cư An đang ngồi trên chiếc ghế sofa nhỏ đầu giường tôi, nghịch một món đồ trang trí nhỏ.