Mạnh Dực trông rất vui vẻ. Có lẽ để cuộc hôn nhân này trông có vẻ thật hơn, hắn không chỉ tự mình lo liệu mọi việc, mà còn thường xuyên hẹn ta ra ngoài du ngoạn.

Ta thấy hắn cũng rất thú vị. Rõ ràng là một võ tướng phóng khoáng, nhưng mỗi lần ở trước mặt ta lại ra vẻ văn nhân nho nhã, sợ ta nhìn thấy bộ mặt thật của hắn sẽ hối hôn.

Hôm đó, ta và hắn đang ở tiệm thêu xem áo cưới.

Ông chủ tiệm nói đi nói lại, không chịu bán gấm Vân.

Mạnh Dực nổi giận, định rút lệnh bài trên hông ra đập lên bàn, hắn bỗng nhớ ra ta đang ở bên cạnh.

“A, hôm nay thời tiết thật đẹp, nắng vàng rực rỡ, trời trong mây trắng, gió nhẹ lướt qua mặt, xuân quang chan hòa!”

“Thẩm cô nương, chúng ta ra hồ chèo thuyền đi.”

Ra khỏi tiệm thêu, ta vẫn còn che miệng cười tủm tỉm.

“Nương tử, đừng cười ta nữa…”

Người bên cạnh khẽ trách. Rồi đột nhiên, hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay ta. Tim ta khẽ lỡ một nhịp.

Đúng lúc đó, trên phố vang lên tiếng huyên náo.

“Vĩnh Ninh Hầu hồi kinh! Người không liên quan mau tránh đường!”

Ta bị đám đông chen lấn phải lùi lại hai bước. Ngẩng đầu lên, liền thấy hai con ngựa mở đường phía trước. Tạ Thần Ninh cưỡi ngựa theo sau, sau lưng là mấy cỗ xe. Trước ngực hắn, một giai nhân yểu điệu nép vào.

“Thanh Y.”

Nhìn thấy ta, đáy mắt Tạ Thần Ninh lóe lên một tia kinh ngạc. Hắn thúc ngựa định qua đây.

Lạc Lăng Sương nghiêng người: “Hầu gia!”

Tạ Thần Ninh đỡ lấy nàng. Khi nhìn lại, dường như nhớ ra điều gì đó, đáy mắt hắn hiện lên một tia ngạo mạn.

“Qua đây.” Hắn khẽ hất cằm, ánh mắt kẻ cả nhìn ta, “Đỡ tân nương của vi phu xuống ngựa.”

8.

Giữa phố xá ồn ào.

Trước mặt bàn dân thiên hạ.

Hắn công khai sỉ nhục ta.

Ta gần như bật cười thành tiếng. Vừa định bước lên, lại phát hiện tay mình bị ai đó kéo lại, muốn che ta vào sau lưng.

Ta liền nắm lấy tay Mạnh Dực, lắc đầu với hắn.

Giữa chốn đông người, ta không muốn Tướng quân phủ vì ta mà bị người ta bàn tán.

Chuyện của ta, ta tự mình giải quyết.

Mạnh Dực cúi đầu nhìn bàn tay ta đang nắm lấy tay hắn, nhất thời ngây người.

“Thẩm Thanh Y, ngươi điếc à?!”

Bên đường có không ít người dân vây xem, Tạ Thần Ninh có lẽ không nhìn thấy Mạnh Dực. Ta nhân cơ hội đẩy hắn lùi ra sau thêm một chút.

“Ta thấy không phải ta điếc.” Ta bước lên một bước, “Mà là Hầu gia điên rồi! Ta và ngài rõ ràng đã…”

“Thẩm Thanh Y! Ngươi dám nói ta điên?!”

“Hầu gia~” Lạc Lăng Sương nũng nịu ngã vào lòng Tạ Thần Ninh, “Hầu gia, người đừng giận tỷ tỷ.”

“Là Lăng Sương không tốt, để Hầu gia rời kinh lâu như vậy, lạnh nhạt với tỷ tỷ, mới khiến tỷ tỷ giận dỗi Hầu gia.”

“Hầu gia.” Nàng níu lấy vạt áo Tạ Thần Ninh, “Việc trong nhà, về nhà rồi xử lý đi ạ, người xem đây…” Nàng e thẹn vùi đầu.

Tạ Thần Ninh nhìn quanh. Dường như lúc này mới phát hiện ra đám đông vây kín mít.

“Thẩm Thanh Y ngươi xem đi! Lăng Sương không biết chữ còn hiểu chuyện hơn ngươi!”

“Ngươi ngoan ngoãn về nhà đợi cho ta.” Hắn dùng roi ngựa trong tay chỉ vào ta, “Đợi ta đưa Lăng Sương về xong, sẽ tính sổ với ngươi!”

Hắn vung roi, cùng Lạc Lăng Sương phi ngựa đi mất.

9.

Thật nực cười. Ta và hắn sớm đã không còn là phu thê, cũng chẳng còn dính dáng gì đến Hầu phủ của hắn.

Tại sao phải về Hầu phủ đợi hắn chứ?

Ta đi thẳng về nhà mình, đóng chặt cổng lớn, đóng chặt cửa phòng, rồi đóng luôn cả cửa sổ.

Tâm trạng bình yên suốt hai tháng qua cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Không sao cả.

Một con vật cưng nuôi nhiều năm chết đi, ta còn chẳng dễ dàng bình tâm.

Huống chi là một người đã yêu nhiều năm?

Cho ta thêm một chút thời gian nữa, rồi sẽ ổn thôi.

Đang nghĩ vậy, cửa sổ bị hé ra một khe nhỏ. Một con rối gỗ lắc lư chui vào, a dua giọng: “A, hôm nay thời tiết thật đẹp, nắng vàng rực rỡ, trời trong mây trắng, gió nhẹ lướt qua mặt, xuân quang chan hòa!”

“Tiểu tỷ tỷ, có muốn đi thả diều trên mái nhà không?”

Mạnh Dực con người này, tuy vẻ ngoài nho nhã văn nhân kia là giả vờ, nhưng tiếp xúc lâu sẽ phát hiện hắn cũng không hung hăng đáng sợ như lời đồn.

Ta cùng hắn đến Tướng quân phủ. Hắn vô cùng đắc ý biểu diễn tuyệt kỹ khinh công của mình cho ta xem.

Hắn nhẹ nhàng ôm eo, dễ dàng đưa ta lên mái nhà. Lại khẽ điểm mũi chân, vậy mà thật sự thả diều bay lượn trên mái nhà.

Gió xuân dịu dàng ấm áp.

Xa xa nhìn cánh diều tung bay dưới bầu trời trong xanh, lòng ta cảm thấy vô cùng thư thái.

“Thẩm cô nương tại sao lại thích Tạ Thần Ninh?” Mạnh Dực đột nhiên hỏi ta.

Chỉ vài câu nói trên phố vừa rồi, hắn đã nhìn ra rồi ư? Sự coi thường, khinh miệt của Tạ Thần Ninh đối với ta. Tại sao ta lại thích Tạ Thần Ninh ư?

“Trước kia ở Thẩm phủ, chỉ có hắn chịu giúp ta.”

Thuở nhỏ ta mất cả phụ thân lẫn mẫu thân, sống nhờ nhà người khác. Thúc thẩm nhòm ngó tài sản của ta, các đường tỷ muội xem ta như người hầu.

Chỉ có những lúc đường huynh đưa Tạ Thần Ninh về Thẩm gia ở lại. Hắn sẽ nói giúp ta. Có hắn ở đó, người nhà họ Thẩm sẽ kiềm chế hơn nhiều.

Khi hắn đi rồi, còn viết thư cho ta, hỏi ta có thiếu thốn gì không, dặn ta nếu bị ấm ức nhất định phải nói cho hắn biết.

Trong lúc cô độc không nơi nương tựa, ta yêu lấy hơi ấm duy nhất, dường như là một chuyện đương nhiên.

“Ồ, ra vậy.” Mạnh Dực vốn đang gối đầu lên tay, vắt chân chéo, nằm nghiêng trên mái nhà. Lẩm bẩm xong câu đó, hắn lật người, quay lưng về phía ta. Lại có chút gì đó cô đơn.

Nói ra, hắn cũng từng “giúp” ta một lần.

Đó là năm đầu tiên sau khi phụ mẫu qua đời, vào dịp năm mới, ta trang điểm thật đậm đến bái kiến Hoàng hậu nương nương.

Hoàng hậu hỏi ta ở Thẩm gia thế nào. Ta một câu cũng không dám nói không tốt.

Lúc đó ta đã biết, thúc phụ đã thay phụ thân ta giữ chức Thượng thư, cũng tiếp nhận vị trí gia chủ của nhà họ Thẩm.

Để Hoàng hậu biết những chuyện này, chỉ làm người khó xử.

Nhưng lúc trở về, đi trên con đường dài trong cung, nghĩ đến cảnh vui vẻ ngày xưa theo mẫu thân đến đây, ta vẫn không kìm được mà rơi lệ.

“Quái vật xấu xí ở đâu ra thế? Bôi cả đống phấn lên mặt làm ma ở đây à?!”

Mạnh Dực chính là lúc này xuất hiện. Quá hung dữ, làm ta sợ đến mức khóc còn to hơn. Lộ ra vết tát dưới lớp phấn.

“Đừng khóc nữa cô nương ơi, ai đánh? Tiểu gia đây đánh lại cho nàng, được không?”

“Nàng không xấu, nàng còn đẹp hơn cả tiên nữ trên trời! Tiểu gia ta sau này không cưới ai cả, chỉ cưới nàng thôi, được không?”

“Ôi trời ơi, coi như ta xin nàng đó, tiểu gia ta cả đời chưa từng chịu thua ai, chỉ chịu thua nàng thôi.”

“Nàng tha thứ cho ta được không?”

Ta không trách hắn. Ta nhận lấy chiếc khăn tay hắn đưa để lau nước mắt, muốn cảm ơn hắn đã cùng ta vượt qua buổi chiều khó khăn ấy.

Nhưng chiếc khăn tay bị đường tỷ phát hiện.

Đường tỷ thích Mạnh Dực.

Nàng ta nhốt ta lại đánh một trận.

Từ đó ta thấy hắn là né, không còn qua lại nữa.

10.

Ta bị Tướng quân phu nhân giữ lại, dùng xong bữa tối mới về.

Mạnh Dực tiễn ta.

Suốt dọc đường, hắn hiếm khi ít lời, như đang nén một hơi giận.

Thậm chí hắn không tiễn ta vào cửa như trước, đến cổng đã vội vàng quay đi.

Miệng dường như lẩm bẩm điều gì đó, có oan không đòi không phải trượng phu, có thù không báo… phi quân tử?

Ta thực sự không nghĩ ra ở kinh thành này, còn ai dám kết thù với Mạnh Dực?

Mải suy nghĩ, đến nỗi không để ý đêm nay sân viện này đặc biệt yên tĩnh.

Khi đẩy cửa phòng, liền nghe một tiếng cười khẩy lạnh lùng sau lưng: “Ta đã nói phu nhân sao lại cứng rắn như vậy, hai tháng không về nhà. Thì ra là đã tìm được chỗ dựa rồi?”

11.

Tạ Thần Ninh bước đi dưới ánh trăng. Dường như đã đợi từ lâu. Mới hai tháng thôi, mà ta bỗng cảm thấy hắn thật xa lạ.

Ta đề phòng đóng cửa phòng lại, quay người.

“Tạ Hầu gia đêm khuya đến đây, có việc gì?”

Tạ Thần Ninh không đáp lời, chỉ cười cười: “Để ta đoán xem.”

“Của hồi môn dọn đi, nhà cửa mới thuê, xe ngựa của Tướng quân phủ.”

“Phu nhân định dùng Tướng quân phủ để lấy lòng nhà họ Thẩm, để họ thu nhận nàng sao?”

“Tạ Hầu gia hôm nay vừa mới về kinh, hay là sớm về với chốn dịu dàng của ngài, ngủ một giấc cho ngon đi.”

“Tỉnh táo lại đi!”

Ta gọi quản gia mới thuê: “Lý thúc, tiễn khách!”

“Thẩm Thanh Y!” Tạ Thần Ninh bước nhanh tới, nắm lấy tay ta, “Nàng rốt cuộc có ý gì?!”

“Của hồi môn cũng dọn đi, hành lý cũng dọn đi, ngay cả hoa cỏ trồng trong nhà bao năm cũng phải đào đi?”

“Làm mình làm mẩy cũng phải có chừng mực!”

“Hầu phu nhân đường đường, làm ầm ĩ như vậy, không sợ người ta chê cười sao?”

“Ai là Hầu phu nhân của ngài! Ta…”

Trong đầu “keng” một tiếng. Ta dường như đột nhiên hiểu ra điều gì đó. Ta kinh ngạc nhìn Tạ Thần Ninh: “Tạ Thần Ninh, văn thư ta đưa cho ngài ký hôm đó, ngài không hề nhìn một cái sao?”

Tạ Thần Ninh nhíu mày: “Văn thư gì?”

Cho đến lúc này, ta mới biết.

Thì ra tờ hòa ly thư mà ta đã suy đi tính lại, do dự mãi, trịnh trọng đưa đến trước mặt hắn như vậy, hắn ngay cả một cái liếc mắt cũng không thèm dành cho nó.

Không hổ là Tạ Thần Ninh.

Hắn luôn có cách, vào lúc ta nghĩ rằng đã cùng đường, không còn gì để mất, tiếp tục sỉ nhục ta.

Sỉ nhục tình cảm của ta dành cho hắn.

“Thanh Y, nàng chẳng qua là muốn ta lo lắng cho nàng thôi.”

“Nhưng nàng chưa nghe câu, Đông Thi bắt chước phản tác dụng sao?”

“Bây giờ cả kinh thành đều đồn Mạnh Dực của Tướng quân phủ đang bàn chuyện hôn sự.”

Tạ Thần Ninh không ngừng nói: “Nàng muốn dựa vào quan hệ với Hoàng hậu để Mạnh Dực và nhà họ Thẩm kết thân? Lấy đó làm ơn huệ để nhà họ Thẩm chấp nhận nàng?”

“Đừng có mơ!”

“Mạnh Dực là người thế nào? Năm đó tiểu thư khuê các cả kinh thành mặc hắn chọn, hắn một người cũng không vừa mắt!”

“Mấy đường muội của nàng dung mạo phẩm hạnh thế nào, nàng không biết sao? Đừng có viển vông…”

“Chát” —

Ta giơ tay tát hắn một cái. Chấm dứt tiếng ồn ào của hắn.

“Thẩm Thanh Y!”

“Ta chính là muốn Mạnh Dực và nhà họ Thẩm kết thân, thì sao chứ?”

Tạ Thần Ninh tức giận đến mức ngón tay chỉ vào ta cũng run rẩy: “Tốt.”

“Tốt lắm!”

“Có bản lĩnh thì cả đời này nàng cứ ở lại nhà họ Thẩm đi! Đừng về Vĩnh Ninh Hầu phủ của ta nữa!”

12.

Ta đương nhiên sẽ không về Vĩnh Ninh Hầu phủ nữa. Vốn dĩ, ta ngay cả nhà họ Thẩm cũng không định về.

Ta đã sớm nói với Hoàng hậu nương nương, lần tái giá này, mọi thứ đơn giản. Ngay cả sính lễ cũng miễn.

Nhưng Mạnh Dực đột nhiên đổi ý. Hắn nói Tướng quân phủ chỉ có mình hắn là nhi tử độc nhất, mấy chục năm mới tổ chức hôn lễ một lần.

Phải tổ chức thật náo nhiệt, thật hoành tráng.

Ta không có lý do gì để phản bác, cũng gật đầu đồng ý.

Thật trùng hợp, đêm Tạ Thần Ninh đến tìm ta, nhà họ Thẩm xảy ra chuyện.

Trước là kho hàng bị cháy, tuy cứu chữa kịp thời, nhưng vẫn thiệt hại nặng.

Sau đó lại xảy ra chuyện lạ. Râu của thúc phụ ta, búi tóc của thẩm nương, ngay cả người đường tỷ đã xuất giá từ lâu, chỉ sau một đêm, tóc dài đều không cánh mà bay.

Cả hậu viện quỷ khóc sói gào.

Ngày hôm sau, một đoàn người hùng hậu đến nhà ta. Nói là được cao tăng chỉ điểm, cầu xin ta về nhà mới có thể trấn áp được tà ma trong phủ.

Hôn sự phải tổ chức lớn, ta đương nhiên không thể xuất giá từ căn nhà thuê tạm này. Ta cũng thuận thế về lại nhà họ Thẩm.

Thế là chưa đầy nửa tháng, cả kinh thành đều biết Tướng quân phủ sắp kết thân với nhà họ Thẩm.

Sính lễ được đưa đến suốt một ngày một đêm, chất đầy cả sân viện vốn đã không nhỏ của nhà họ Thẩm.

Cùng ngày, Vĩnh Ninh Hầu phủ cũng truyền ra tin vui.

Vị ngoại thất mà Vĩnh Ninh Hầu nuôi hai năm, vậy mà sắp được kiệu tám người khiêng vào phủ, làm chính phu nhân.

Thậm chí sính lễ đưa ra cũng không kém Tướng quân phủ.

Kinh thành nhất thời náo nhiệt vô cùng.

Ta thì lười tham gia vào náo nhiệt này. Ở nhà họ Thẩm không được như ở nhà nhỏ của mình, ra vào không được tự do.

Ta dứt khoát ở trong phòng đọc sách.

Mạnh Dực thì luôn có cách làm người ta vui vẻ. Hắn chiếm dụng nhà bếp nhỏ của ta.

Mẫu thân ta là người Hoài Nam. Hắn vậy mà nấu được một tay món ăn Hoài Nam.

Hình thức thì kỳ lạ đến mức khiến người ta phì cười. Nhưng hương vị thì ngon đến mức không thể chê vào đâu được.

Có một ngày, trong đó có một món ta ăn mà rơi nước mắt. Từ khi mẫu thân qua đời, đã rất nhiều năm ta không được ăn hương vị này nữa.

“Khó ăn đến thế sao?”

“Khó ăn thì lần sau ta không làm nữa, không bao giờ làm nữa!”

“Bây giờ ta đổ nó đi! Đừng khóc nữa, cô nương của ta ơi!”

Bộ dạng vội vã nhảy dựng lên này, làm ta nhớ đến thiếu niên gãi đầu gãi tai năm đó.

Ta lại mỉm cười.

Cứ như vậy cho đến trước hôn lễ, cách ngày đại hôn còn mười ngày.

Sau khi thành hôn, ta định cùng Mạnh Dực đến Nam Cương. Vì vậy ra ngoài chuẩn bị một ít hành trang đi về phía nam.

13.

Người ta thường nói oan gia ngõ hẹp. Nhưng ta lại cảm thấy Lạc Lăng Sương cố tình chặn đường ta.

Ta đến tiệm vàng, món trang sức nào ta vừa ý, nàng đều thu vào túi.

Ta đến tiệm son phấn, thứ gì ta liếc qua, nàng đều cho gói lại hết.

Ngay cả khi ta đến hiệu thuốc, nàng cũng có thể duyên dáng đi theo.

“Aiya, thuốc mà tỷ tỷ mua ở đây đều là thuốc trừ tà hạ hỏa.”

“Đây là bức bối đến mức nào vậy?”

Không hổ là người sắp làm chính thất phu nhân. Cả người lộng lẫy, diêm dúa.

Không còn là một thân áo trắng, kiêu ngạo như sương tuyết nữa.

“Muội vốn định mua một ít đồ tỷ tỷ thích, sau này tỷ tỷ về, cũng có thể cùng tỷ tỷ dùng.”

“Nhưng loại thuốc hàn lương này, thứ cho muội muội thật sự không thể đồng tình được.”

Nàng ưỡn người: “Chủ quán, cho mấy thang thuốc an thai.”

Ồ, thì ra là có thai. Chẳng trách lại phô trương như vậy, không còn giữ vẻ thanh cao nữa.

“Hơn hai tháng rồi.” Nàng lại ghé sát vào tai ta, “Chính là lúc Hầu gia bỏ rơi tỷ, đến Giang Nam tìm muội thì có thai đó.”

Ta đi vòng qua nàng. Nàng lại theo sát: “Tỷ nói xem tỷ làm vậy để làm gì? Chuyện hôn sự của phu gia không lo, lại chạy đi lo chuyện hôn sự của mẫu gia.”

“Áo cưới đã đặt xong chưa?”

“Hầu gia hai tháng trước đã bao trọn gấm vóc của cả kinh thành, đảm bảo muội là tân nương lộng lẫy nhất kinh thành!”

Thì ra ông chủ không chịu bán gấm vóc cho ta là vì lý do này.

Ta cân nhắc gói thuốc trong tay: “Chủ quán, chỉ bấy nhiêu thôi, gói lại đi.”

Lạc Lăng Sương như keo da chó: “À đúng rồi, ngày cưới của muội và Hầu gia, tỷ chắc đã biết rồi chứ?”

“Mùng tám, cùng ngày với hôn sự ở Thẩm phủ của tỷ đó.”

“Tỷ nói xem ngày đó tỷ sẽ tiếp tục ở lại nhà họ Thẩm hay là mặt dày về Hầu phủ đây?”

Lạc Lăng Sương cười vô cùng vui vẻ.

Ta nhận lấy gói thuốc từ chủ quán: “Tránh ra.”

Nàng không động. Ta đi vòng qua nàng. Nàng đột nhiên “Aiya” một tiếng, ngã ngửa ra sau.

“Thẩm Thanh Y!”

Tài nghệ này của Lạc Lăng Sương dùng trên người nam nhân, quả thực là lãng phí. Tạ Thần Ninh ôm lấy nàng, nhíu mày nhìn ta.

Ta lạnh lùng đối mặt với hắn. Ta không tin hắn không nhìn thấy.

Lúc Lạc Lăng Sương nói về ngày cưới, hắn đã đứng ở cửa hiệu thuốc rồi. Vừa rồi đừng nói là ta đẩy nàng, ngay cả góc áo của nàng cũng không chạm tới.

Tạ Thần Ninh cuối cùng cũng dời mắt đi.

Ta cầm thuốc, bước qua ngưỡng cửa.

“Thẩm Thanh Y!”

Lúc đi ngang qua hắn, hắn nghiến răng nói: “Mùng tám, nếu ngươi không về chủ trì hôn lễ.”

“Chức chủ mẫu Hầu phủ này ngươi cũng đừng làm nữa!”

14.

Đối với Tạ Thần Ninh, ta ngay cả tức giận cũng không còn. Chỉ cảm thấy nực cười.

Người dân bình thường có thể không biết Tướng quân phủ muốn cưới cô nương nào của nhà họ Thẩm.

Nhưng hầu hết quan viên trong triều, đều đã nhận được thiệp cưới của Tướng quân phủ.

Cho dù Mạnh Dực không gửi thiệp cho Vĩnh Ninh Hầu phủ, hắn chỉ cần hỏi thăm một chút cũng sẽ biết tân nương của ngày mùng tám là ta.

Hắn vậy mà còn nghĩ rằng ngày đó ta sẽ về chủ trì hôn lễ của hắn và Lạc Lăng Sương?

Ta không để tâm đến chuyện này. Vẫn theo kế hoạch chuẩn bị đồ đạc đi Nam Cương.

Chỉ là, vừa bước ra khỏi cửa liền dễ dàng chạm mặt Tạ Thần Ninh. Hắn không đến gây sự. Khi thì từ xa lặng lẽ đối mắt, rồi lạnh nhạt dời đi; khi thì sượt qua vai, nét mặt vô cảm, ánh mắt chẳng buồn ngoảnh lại.

Ta cũng không buồn để tâm đến hắn.
Chỉ nhớ năm đầu tiên hắn bắt đầu trở nên lạnh nhạt, chê ta quấn quýt không rời. Từ thư phòng đuổi ra tiền sảnh, lại từ tiền sảnh xua ra hậu viện. Mỗi lần thấy ta chướng mắt, hắn liền sa sầm mặt mày, vờ như chẳng hề trông thấy.

Ta biết hắn đang tức giận, liền đi dỗ hắn: “Phu quân nói ta làm gì không đúng, ta sẽ sửa.”

Hắn thở dài, dịu dàng vuốt tóc ta: “Thanh Y không làm gì không tốt cả, là do ta công vụ bận rộn, lơ là nàng.”

“Nàng chỉ cần ngoan hơn một chút, ngoan ngoãn nghe lời ta là được.”

Lúc gần lúc xa, như gần như không. Một cái tát một viên kẹo, như huấn luyện chó vậy.

Rất nhanh, ta đã chuẩn bị xong hành trang. Ngày cưới cũng ngày một gần.

Theo tục lệ, tân lang tân nương trước ngày cưới không được gặp mặt. Vì vậy, Mạnh Dực mấy ngày không đến Thẩm phủ.

Cho đến đêm trước ngày cưới.

Cửa sổ “cộc cộc” vang lên hai tiếng, bị hé ra một khe. Lần này chui vào không phải là con rối, mà là một cái đầu.

Ta ngây người một lúc lâu, rồi “phì” cười thành tiếng. “Sao ngươi không vào bằng cửa chính? Ngươi định trèo cửa sổ à?”

Ta đi qua, định mở cửa sổ cho Mạnh Dực.

Hắn lại ngăn lại.

Ta hiếm khi thấy đôi mắt sáng như của hắn.

Hắn hỏi ta: “Ta thật sự sắp cưới nàng rồi sao?”

Ta gật đầu: “Đúng vậy.”

Hắn lại hỏi: “Nàng thật sự sắp gả cho ta rồi sao?”

Ta gật đầu: “Đúng vậy.”

“Tiểu gia… không, không phải, ta biết rồi!”

“Sập” một tiếng đóng cửa sổ, rồi chạy mất.

Ta cười lắc đầu, chuẩn bị rửa mặt nghỉ ngơi. Vừa tháo trâm cài tóc, cửa sổ lại “cộc cộc” vang lên. “Sao ngươi lại quay lại rồi?”

Vừa hé ra một khe nhỏ, liếc thấy góc áo trắng. Động tác dừng lại.

Là Tạ Thần Ninh.

15.

Hắn không nói gì. Ta cũng không lên tiếng.

Giữa hai người im lặng, tiếng mưa xuân lất phất gõ lên song cửa.

Cuối cùng hắn cũng sắp cưới được nữ nhân mình yêu. Đêm trước ngày cưới, đáng lẽ phải một lòng một dạ nghĩ đến tân nương mới phải.

Hắn chạy đến chỗ ta làm gì?

Ta đột nhiên phát hiện, Tạ Thần Ninh có lẽ không yêu Lạc Lăng Sương đến thế.

Cũng không phải chán ghét ta đến thế.

Hắn chỉ là, yêu thích thứ không có được.

“Thanh Y.” Hắn nhẹ giọng mở lời, giọng có chút khàn: “Coi như ta thua được không? Chúng ta đừng giận dỗi nữa.”

“Những ngày nàng đi, ta không ngủ được một giấc ngon nào.”

“Là ta sai rồi.” Bóng hắn đổ lên giường, hơi còng xuống: “Ta không nên bỏ rơi nàng vào ngày sinh thần của nàng.”

“Ta đã hứa với nàng, mỗi sinh thần đều sẽ ở bên nàng.”

“Ta không nên vì Lạc Lăng Sương mà lần này đến lần khác lạnh nhạt với nàng.”

“Nàng theo ta về đi.”

“Nàng về đi, hôn lễ ngày mai hủy bỏ.”

“Ta không cưới nàng ta nữa.”

Ta không nhịn được, cười cười. Nói cưới là cưới. Nói không cưới, là không cưới.

Như trò trẻ con.

“Hay là vẫn như lúc đầu, chỉ cho nàng ta làm thiếp, được không?”

“Thê tử của ta, chỉ có một mình nàng.”

Ta đóng khe hở trên cửa sổ lại.

Gài then.

“Thẩm Thanh Y!” Giọng Tạ Thần Ninh ẩn chứa lửa giận: “Ta đã hạ mình đến mức này rồi!”

“Nàng rốt cuộc còn muốn thế nào nữa?!”

Ta thổi tắt nến trong phòng.

Bên ngoài im lặng một lúc. Một lúc lâu sau, một vật nặng ném vào cửa sổ.

“Để xem nàng có thể bướng bỉnh đến bao giờ!”

16.

Ta ngủ một giấc ngon lành. Sáng hôm sau trời chưa sáng, hỉ nương đã vào phòng trang điểm cho ta.

“Chậc, ai làm vậy?”

Nữ tỳ từ ngoài cửa sổ quét ra một gói bánh hoa đào đã bị đập nát.

Năm đầu tiên ta và Tạ Thần Ninh mới cưới, hắn thường mang về cho ta một gói sau khi tan triều. Ta sẽ vui vẻ nhào vào lòng hắn, nói “Phu quân đối với ta tốt nhất”.

Nữ tỳ vứt gói bánh hoa đào đi. Ta không liếc mắt nhìn.

Hỉ nương tay nghề rất thành thạo, trang điểm, búi tóc, thay hỉ phục, trùm khăn voan.

Thẩm nương dẫn ta đi tế tổ. Thúc phụ đỡ ta ra cửa.

Lúc Mạnh Dực nắm lấy tay ta, lòng bàn tay hắn hơi ẩm.

Ta nhìn đôi giày cưới dưới khăn voan, từng bước từng bước lên kiệu hoa.

“Thẩm gia nương tử, xuất giá!”

Giờ lành đã đến, tiếng nhạc hỉ vang trời.

“Tân lang mau mau buông tay, đừng để lỡ giờ lành!”

Hỉ nương bên ngoài trêu ghẹo. Mạnh Dực nhét vào tay ta một viên kẹo, sợ ta đói.

Ta cho vào miệng, ngọt lịm.

Không lâu sau, kiệu hoa bắt đầu đi.

Kiệu hoa lắc lư. Ta nghĩ lần xuất giá này cũng coi như có thể diện.

Thúc phụ thẩm nương dường như rất sợ Mạnh Dực, không chỉ đem toàn bộ sính lễ làm của hồi môn, ngay cả một nửa đã chiếm đoạt của ta trước kia, cũng trả lại trong của hồi môn.

Ta nghĩ ngày mai phải đi bái tế phụ mẫu. Nói với họ rằng ta không làm họ thất vọng, cuối cùng cũng đã vượt qua được.

Ta nghĩ đến Nam Cương, chắc chắn sẽ có một mảnh trời riêng.

Rộng lớn, tự do.

Đoàn rước dâu của Hầu phủ phía trước giao nhau với đoàn của Tướng quân phủ.

Ta vẫn đang nghĩ, cũng không tệ. Hôm nay ngươi cưới người khác, ta tái giá.

Mỗi người một nơi, bình yên.

Nhưng mà, có những người chính là duyên mỏng nghiệp dày.

Lúc tiếng vó ngựa đi qua, chợt có một cơn gió thổi tới.

Thổi tung rèm xe của ta, lật mở khăn voan của ta.

Ta vô thức ngẩng đầu lên.

Bốn mắt nhìn nhau. Không khí như ngưng đọng.

Ta bình tĩnh kéo rèm xe xuống, trùm lại khăn voan.

Phía sau một trận binh hoang mã loạn: “Hầu gia! Hầu gia sao vậy? Đi thôi!”

“Thiệp cưới? Thiệp cưới gì? Ngài không phải đã ra lệnh tất cả những thứ liên quan đến Thẩm phủ, đều không được vào Hầu phủ sao?”

“Hầu gia, Hầu gia cẩn thận!”

“Hầu gia ngã ngựa rồi!!!”

17.

Ta vốn muốn mọi thứ đơn giản, chính là không muốn gây thêm rắc rối, làm cho Tướng quân phủ vì ta mà bị người ta bàn tán.

Nhưng cuối cùng vẫn không được như ý.

Tạ Thần Ninh ngã ngựa, vậy mà bình an vô sự. Hắn đến lúc ta và Mạnh Dực vừa bái đường xong.

“Mạnh Thừa Tiêu! Ngươi dám dựa vào quyền thế coi thường luật pháp cướp thê tử của ta! Bản Hầu muốn tố cáo ngươi!”

“Ai dám cản đường bản Hầu! Cho ta vào!”

Đầy khách khứa. Ta vô thức bước lên, Mạnh Dực ngăn ta lại: “Cho hắn vào.”

Ta không nhìn thấy mặt Tạ Thần Ninh. Chỉ từ khe hở của khăn voan, thấy hỉ phục màu đỏ thẫm của hắn bị xé rách. Vạt áo, giày, đều dính bùn đất.

“Thanh Y, đừng sợ, ta đã nói rồi, sao nàng lại mãi không chịu về Hầu phủ.”

“Là Mạnh Dực uy hiếp nàng đúng không? Nàng yêu ta như vậy, sao có thể gả cho hắn!”

“Là hắn dựa vào quyền thế của Hoàng hậu…”

“Câm miệng!” Ta khẽ quát. Tạ Thần Ninh ngây người.

Mạnh Dực nắm lấy tay ta. Giúp ta vén khăn voan lên: “Nương tử, đi đi.”

“Có ta ở đây, yên tâm.”

Ta nhìn đôi mắt sáng của hắn, mỉm cười, gật đầu.

Rồi nhìn sang Tạ Thần Ninh.

Gần như đã thấy được sự tuyệt vọng trên mặt hắn.

“Sao có thể… Thanh Y… nàng… ta… chúng ta mới là…”

Ta chỉ lạnh lùng nhìn hắn. Mắt hắn dần dần đỏ lên, cuối cùng nhớ ra lời ta nói lần trước: “Văn thư… văn thư… lẽ nào…”

“Hòa ly thư đã nộp cho nha môn, Tạ Hầu gia có thể đến Kinh Triệu Phủ tra xét.”

Hắn loạng choạng, lùi lại hai bước.

“Thanh Y, ta không cố ý, ta tưởng… ta tưởng…”

Hắn lại tiến lên hai bước, muốn nắm lấy tay ta. Ta nghiêng người né qua.

“Dù Tạ Hầu gia tưởng gì, ta và ngài sớm đã không còn bất kỳ quan hệ nào.”

“Bây giờ ta là thê tử đã đăng ký trong sổ sách của Mạnh Dực, ngài cũng sắp cưới thê tử mới vào hôm nay.”

“Mau mau về đi, đừng để giai nhân đợi lâu.”

“Vĩnh Ninh Hầu đường đường…”

Ta khẽ cười một tiếng, đem những lời hắn đã nói, nguyên văn trả lại cho hắn: “Làm ầm ĩ như vậy, không sợ người ta chê cười sao?”

Hắn lại loạng choạng hai bước. Dường như lúc này mới nhìn thấy đầy khách khứa trong phòng.

Mọi người đều nhìn hắn.

Mà hắn, hỉ phục bẩn thỉu, tóc tai rối bời, ngay cả mũ miện cũng rơi mất.

“Sao có thể… sao có thể…”

Lảo đảo lùi về phía sau.

“Khoan đã.” Mạnh Dực lúc này mới đứng ra, kéo ta ra sau lưng.

“Sỉ nhục di mẫu ta, quấy rối tân nương của ta, náo loạn hôn đường của ta.”

“Lão tử con mẹ nó nhịn ngươi lâu lắm rồi!”

Mạnh Dực vung nắm đấm xông về phía Tạ Thần Ninh.

18.

Như vậy, cả Tướng quân phủ lẫn Vĩnh Ninh Hầu phủ, đều bị bàn tán triệt để. May mà đa số đều cười nhạo Tạ Thần Ninh, cười hắn hòa ly mà không tự biết.

Cả kinh thành đều biết Mạnh Tướng quân không quan tâm Thẩm Thanh Y đã qua một lần đò, người Mạnh Tướng quân muốn cưới là thê tử cũ của Vĩnh Ninh Hầu.

Vậy mà Vĩnh Ninh Hầu lại chọn ngày cưới đi náo loạn hôn yến. Bị đánh đến không xuống được giường, đáng đời!

“Haizz.” Ta thở dài, hỏi Xuân Đào: “Tiểu tướng quân đã tỉnh chưa?”

Đã sớm trở mặt với Tạ Thần Ninh, ta nhân lúc hắn nằm liệt trên giường, Hầu phủ rối ren hỗn loạn, liền sai người đi, nửa lừa nửa dỗ, đưa Xuân Đào ra ngoài.

Xuân Đào liên tục gật đầu: “Đang gọi phu nhân đó ạ.”

Ta bưng thuốc qua. Đẩy cửa ra, tiếng la hét lập tức ngừng lại.

“Nương tử, không cần lo cho ta, ta sắp khỏe rồi!”

Ta ngồi xuống, từng muỗng từng muỗng đút thuốc cho hắn uống. Nhét vào miệng hắn một viên mứt.

“Không cần lo cho ngươi?”

“Ừm ừm.”

Ta cầm bát ra ngoài.

“Ôi trời ơi! Đau chết ta rồi! Nương tử à, chân của vi phu sắp phế rồi!”

Đẩy cửa ra. Tiếng la hét đột ngột ngừng lại.

Ta đặt bát xuống, đi đến bên giường.

“Để ta xem, rốt cuộc bị thương ở đâu.”

Ta cúi người định cởi quần hắn.

“Nương tử nương tử!” Mạnh Dực mặt đỏ bừng, vừa lăn vừa bò trốn vào trong giường.

Ta thở dài. Ngồi xuống.

Không phải là vẫn ổn sao?

Ngày đó ta nhìn rất rõ. Hắn đánh Tạ Thần Ninh vừa nhanh vừa chuẩn, dốc sức đánh vào chỗ hiểm.

Tạ Thần Ninh là một người đọc sách từ nhỏ, nhiều nhất cũng chỉ làm hắn trầy da một chút.

Lúc hai người bị truyền vào cung, hắn vẫn ổn.

Về nhà hắn liền nói đau chân. Đau đến sắp chết.

“Nương tử.” Hắn lại lăn ra, níu lấy tay áo ta, “Nàng có bỏ ta không?”

Diễn xuất của hắn so với Lạc Lăng Sương thực sự không bằng. Ta lắc đầu: “Sẽ không.”

“Vậy ta hỏi nàng.” Hắn ra vẻ đáng thương, so với lúc đánh Tạ Thần Ninh hung hăng ác liệt như hai người khác nhau.

“Sau khi nàng và Tạ Thần Ninh hòa ly, vào cung tìm di mẫu…”

“Di mẫu nói với nàng về ta, đã nói những gì?”

19.

Thì ra là vì chuyện này. Ta thở phào nhẹ nhõm. Đứng dậy đi ra ngoài.

“Nương tử!”

Ta trở về phòng. Bắt đầu thu dọn hành trang.

Ngày đó Hoàng hậu nương nương nhắc đến Mạnh Dực, “Haizz, ngươi không biết nó… nó…”

Che miệng ghé vào tai ta, nói bốn chữ: “Đoạn tụ chi phích!” (thích nam nhân)

Cho nên lúc đó, ta thật sự cảm thấy hắn là người thích hợp nhất. Không có tranh giành thê thiếp, không có lo lắng con nối dõi. Không nói tình, không nói yêu.

Chỉ cần thay hắn chiếm một vị trí chính thê.

Có lẽ đợi hắn lớn tuổi hơn một chút, nhận nuôi một đứa trẻ, để trưởng bối yên tâm.

“Nương tử! Ta thật sự không biết chuyện này!”

“Trước khi thành thân, di mẫu một chữ cũng không nói với ta.”

“Ta không cố ý lừa nàng!”

Ta thu dọn đồ đạc, Mạnh Dực chân cũng không đau nữa, lưng cũng không mỏi nữa. Quanh quẩn bên ta.

“Nương tử, nàng nói sẽ không bỏ ta mà.”

“Nương tử, ta không thích nam nhân! Không thích nữ nhân! Ta không thích ai cả! Ta chỉ…” Hắn níu lấy tay áo ta, chực khóc, “Thích nàng.”

Ta dừng động tác trong tay. Nhìn hắn.

“Ta biết mà.”

Ta đâu phải đứa trẻ ba tuổi, người khác nói sao liền tin vậy. Ta cũng có mắt.

Thứ khó giấu nhất trên đời, một là cái hắt hơi chưa kịp bật ra, hai là ánh mắt của kẻ đang yêu.

Mỗi ngày đều bị một đôi mắt nóng bỏng dõi theo, há có thể không nhận ra.

Mạnh Dực lại lập tức ủ rũ. Ánh sáng trong mắt cũng mất đi.

Hắn buông tay áo ta ra, lúng túng lùi lại mấy bước.

“Ý của ta là…” Ta đổi lại nắm lấy tay áo hắn: “Ngươi có để ý không?”

“Bây giờ… có lẽ ta không có cách nào thích ngươi như ngươi thích ta.” Ta khẽ nói: “Ta cũng không chắc sau này có thể thích ngươi như vậy không.”

Ta không biết ta còn có thể như trước kia không chút giữ lại mà yêu một người không.

Nhưng ta biết, trái tim chân thành không nên bị chà đạp.

“Nhưng ta muốn thử.” Ta nhìn Mạnh Dực, “Ngươi có bằng lòng không?”

Đôi mắt vừa ủ rũ của Mạnh Dực lập tức đỏ hoe. Hắn tiến lên một bước, ôm chặt lấy ta.

Mũi ta cũng có chút cay cay, vỗ vỗ hắn: “Vậy ngươi còn không mau giúp một tay, cùng nhau thu dọn?”

Hắn giả bệnh trì hoãn lâu như vậy.

Chúng ta nên thu dọn hành trang, lên đường đi Nam Cương rồi!

20.

Ngày khởi hành, rất nhiều người đến tiễn chúng ta.

Hoàng hậu nương nương là người không nỡ nhất.

Người một mình lôi Mạnh Dực đi, nói rất lâu.

Cuối cùng nhét cho ta một tấm lệnh bài. Không cần giấy thông hành, có thể đi lại giữa các thành trấn lớn.

Dặn ta nếu bị ấm ức, nhất định phải về kinh tìm người.

Lúc lên xe ngựa, không biết có phải là ảo giác không.

Dường như có người chống gậy, khập khiễng, nhảy lò cò về phía cổng thành.

Không lâu sau, lại dường như có người gọi “Hầu gia”, tiếp đó là tiếng vó ngựa đuổi theo sau xe ngựa của chúng ta.

“Thanh Y!”

“Thanh Y!”

Giữa tiếng bánh xe lăn, truyền đến tiếng gọi mơ hồ:

“Thanh Y, nàng quay đầu lại đi.”

“Quay đầu lại nhìn ta một cái!”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ánh dương rực rỡ. Lang quân một thân quân phục uy phong lẫm liệt, cong mày cười với ta.

Ta sẽ không quay đầu lại nữa.

(Hết)